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BRUSELAS, Bélgica, jun. 21, 2004.- La antorcha olímpica llegó este lunes a Bélgica, primer país europeo de un recorrido de 78 mil kilómetros, donde será portada durante dos días por legendarios deportistas, como el ex ciclista Eddy Merckx, o los ex campeones olímpicos Gaston Roelants y Frederic Deburghraeve.
Roelants, el primero de las 140 personas que llevarán la antorcha por Bélgica en su recorrido por 27 países de los cinco continentes, fue medalla de oro en los 3.000 metros obstáculos en los Juegos Olímpicos de Tokio en 1964, y Deburghraeve, en los 100 metros braza de hace cuatro años en Atlanta.
El embajador de Atenas 2004, Spiros Lambridis, entregó oficialmente la antorcha al presidente del Comité Olímpico Belga, Francois Narmon, y posteriormente fue llevada al estadio de Amberes, donde se organizaron los Juegos en 1920.
"La antorcha refleja los valores olímpicos, la paz y la fraternidad y es un símbolo de unión", explicó Lambridis en el momento de la entrega.
Varios atletas y ex deportistas recorrerán los casi 50 kilómetros que separan el estadio de la Plaza Mayor de Amberes, donde la antorcha llegará esta noche, antes de que mañana sea llevada a Bruselas, capital de la Unión Europea y desde donde saldrá a su siguiente destino, Amsterdam.
Mañana en Bruselas, la comisaría europea de Educación y Cultura, Vivianne Reding, portará la antorcha junto con distintos jóvenes belgas hasta la Plaza Mayor de esta ciudad, donde se celebrará una ceremonia organizada por el Comité Olímpico belga y el ayuntamiento bruselense.
Esta es la tercera vez que el fuego olímpico se encuentra en Bélgica, después de que en 1948 y 1991 pasara por Bruselas para los Juegos de Londres y los juveniles de Bruselas.
