WASHINGTON, Estados unidos, jun. 23, 2004.- El cansancio y razones de seguridad fueron las causas por las que Richard Hamilton y Ben Wallace, integrantes de Pistones de Detroit declinaron formar parte del equipo estadounidense que participará en los Juegos Olímpicos Atenas 2004. Los dos basquetbolistas jugaron los 23 partidos que Pistones tuvo que enfrentar durante la ronda de playoffs, y fueron pieza clave para la conquista del tercer título de la NBA.
El alero del equipo, Hamilton, anotó 21 puntos de los 100 que encestó el equipo en el último juego de la serie final contra Lakers de Los Ángeles, mientras que el pivot Ben Wallace registró 22 rebotes y 18 tantos en el mismo partido.
Estos no son los primeros jugadores estadounidenses que renuncian al Dream Team, como se le conoce a la selección de baloncesto de ese país. Kobe Bryant, Karl Malone y Shaquille O'Neal (Los Angeles Lakers), Kevin Garnett (Timberwolves de Minnesota), Jason Kidd (Nets de Nueva Jersey) y Vince Carter (Raptors de Toronto) también se han negado a competir en la justa veraniega.
Su razón es que los representativos estadounidenses podrían ser víctimas de atentados, como consecuencia de las intervenciones militares de su país en el Medio Oriente.
La organización de los Juegos de Atenas invertirá más de un millón de euros (1 millón 209 mil 200 dólares) en el área de seguridad para salvaguardar la integridad de los competidores.
El equipo de 'ensueño' será dirigido en Grecia por el entrenador de Pistones de Detroit, Larry Brown.
En Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Sidney 2000, el equipo de baloncesto de los Estados Unidos consiguió la medalla de oro.
