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PARÍS, Francia, jun. 25, 2004.- El atleta francés Jean Galfione, campeón olímpico de salto con pértiga en 1996, fue el primer relevista este viernes de la antorcha olímpica por las calles de París, ciudad que recorrerá durante todo el día y por primera vez en su historia.
Galfione recogió en la Plaza de la Batalla de Stalingrado poco antes de las 13.00 locales (11.00 GMT) la llama, que había llegado al Estadio de Francia, varios kilómetros al norte de la capital, donde la estaba esperando el doble campeón de judo David Douillet.
El pertiguista inició su recorrido en medio de un cierto caos de niños con banderines y un atasco de tráfico, lo que le obligó a sortear coches, autobuses y curiosos camino de la cercana colina de Montmartre.
Un total de 137 relevistas están programados en el trazado de la antorcha, que realizará 50 kilómetros por las calles de París y pasará entre otros por la casa de Pierre de Coubertin, padre de los Juegos Olímpicos modernos, antes de acabar a los pies de la torre Eiffel.
Un plantel de deportistas, artistas y famosos de todos los campos se la van a pasar de mano en mano, como los atletas Stephane Diagana y Marie-Jose Perec, el ciclista Bernard Hinault, el empresario Arnaud Lagardere o los conocidos periodistas televisivos Patrick Poivre d'Arvor o Michel Drucker.
Junto a ellos, una cincuentena de relevistas anónimos, que fueron reunidos a primera hora de la mañana en la sede del Comité Nacional Olímpico y Deportivo Francés, donde pudieron escuchar el testimonio y los recuerdos de diversas personalidades del deporte francés.
Frente a la sede de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) se producirá un relevo muy simbólico, ya que la llama encendida en la ciudad griega de Olimpia pasará de manos de un niño israelí a las de otro palestino.
París ha querido hacer un guiño simbólico a sus aspiraciones para albergar los Juegos del 2012 al dar el primer papel a Douillet, que se ha propuesto como abanderado para los Juegos que Francia quiere organizar, y para lo que compite con Madrid, Londres, Moscú y Nueva York .
