La Volpe probó a ambos en el último partido de fogueo en Italia y en las prácticas en Volos.

El técnico parece decidido a mantener un esquema con cinco defensores. Los dos centrales seguros son Francisco Rodríguez y Aarón Galindo, mientras que Diego Martínez y Mario Pérez serán los laterales.

En el medio estarían Israel López, Antonio Naelson y Luis Pérez, y arriba Rafael Márquez Lugo y Omar Bravo.

El partido corresponde al Grupo A, que completan Corea del Sur y Grecia, equipos que jugarán a la misma hora en Tesalónica.

El estadio Panthessaliko será escenario de un choque entre equipos muy diferentes: Malí es un equipo que gira en torno a la velocidad y fortaleza física de sus jugadores, en tanto que México espera compensar esos déficits con su dominio del balón.

La dimensión del equipo de Malí creció luego de que dejó en el camino en la eliminatoria africana nada menos que al campeón olímpico Camerún. México, por su parte, se clasificó por delante de Costa Rica, Honduras y Estados Unidos en la CONCACAF.

Según Mohammed Sissoko, mediocampista del Valencia de España, el principal referente de la selección de Malí, "el partido con México será duro en extremo. Buscaremos aprovechar al máximo la velocidad y fortaleza física para contrarrestar la habilidad del rival".

Sissoko, de 19 años, es uno de ocho jugadores de Malí que militan en el extranjero.

El equipo africano tiene un solo jugador mayor de 23 años, el arquero Fousseyni Tangara, y México los tres que permite el reglamento: Omar Bravo, Israel López y Zinha.

Para Malí este es su primer torneo olímpico, mientras que para México el noveno. Nunca terminó más arriba del cuarto lugar que alcanzó en 1964.

El técnico de Malí Cheick Omar Koné dice que la clasificación del equipo es producto de un programa que hace hincapié en la formación de jugadores.

"Mis jugadores juegan juntos desde las inferiores y se conocen muy bien", declaró el técnico hace poco en una entrevista con la revista de la FIFA.

"La rapidez es la gran virtud de Malí pero sabemos como contrarrestarla, no será un obstáculo insalvable. Nuestra estrategia y la concentración serán claves, mis hombres saben como resolver los problemas ofrezca Malí", indicó a la AP La Volpe.

Los mexicanos no tuvieron la oportunidad de pisar la cancha del estadio Panthessaliko pero la observaron desde afuera y la consideraron excelente.

"La inspección que teníamos prevista el lunes en la noche la cancelamos a raíz de la lluvia. No pudimos hacer una practica, pero vimos que es excelente", señaló el entrenador.

El juego se disputará en el estadio Panthessaliko a partir de las 20:30 horas tiempo local (23:30 horas GMT y 12:30 horas tiempo de la Ciudad de México).