ATENAS, Grecia, ago. 11, 2004.- A unas horas de embarcarse en un avión, Serena Williams se retiró del tenis de los Juegos Olímpicos, debido a una lesión en la rodilla.

En Nueva York para tomar el vuelo del equipo estadounidense, la campeona de seis torneos de Grand Slam se vio con un doctor que le aconsejó no competir en Atenas debido a un rebelde dolor en la rodilla, según informó el portavoz de la asociación de tenis de su país.

El médico "le advirtió que, de jugar, arriesgaba una lesión con repercusiones graves para su rodilla", señaló el portavoz Randy Walker.

La misma lesión obligó a la tenista estadounidense a marginarse este mes de los torneos de la WTA en San Diego y Montreal. En agosto del año pasado, se operó la rodilla y estuvo inactiva durante ocho meses.

Williams, que hace cuatro años ganó la medalla de oro en dobles con su hermana Venus, será reemplazada en el sorteo de los individuales del tenis olímpico por la australiana Samantha Stosur, dijeron los organizadores.

Serena estaba inscrita para participar nuevamente en dobles con su hermana, y no se informó de inmediato si el equipo estadounidense le designará una reemplazante.

Fue la segunda tenista de Estados Unidos que se retira de los juegos de Atenas, después que lo hizo Jennifer Capriati, también por lesión, y fue reemplazada por su compatriota Lisa Raymond.

Las dos hermanas Williams han sido afectadas por lesiones durante el último año. Serena incluso estuvo sin jugar durante ocho meses debido a una operación.

Al retirarse a último minuto, Williams dejó a su hermana mayor sin compañera de dobles.

Venus, que ganó el título de sencillos hace cuatro años, podría aún actuar en dobles en Atenas con Chanda Rubin.