En el centro del estadio, hay una mar simulado, realizado con dos millones de litros de agua, y dentro de él se prenden, con fuego, los aros olímpicos. Tras ello un niño en un barco de papel navega en las aguas y al llegar a la orilla ondea la bandera griega.

Jacques Rogge, presidente del Comité Olímpico Internacional, Gianna Angelopoulos presidenta del Comité Organizador, y el presidente griego, Constantino Stephanopoulus se presentan en el estadio, al tiempo que se iza la bandera y se escucha el himno de Grecia.

Un centauro (mitad hombre, mitad caballo) envía una lanza que descubre una gigantesca escultura en forma de una cara humana, la cual simboliza las primeras obras del hombre. Poco a poco la figura se parte en pedazos dejando ver una figura de cuerpo entero, que deja ver el desarrollo de la raza humana.

En los pedazos, que flotan en el estadio, se muestran videos de las etapas del desarrollo humano, mientras que en el centro un hombre, sobre un cubo camina hacia el futuro.

Acto seguido, Eros el dios del amor, sobrevuela por encima de una pareja, que simbolizan los primeros moradores sobre la tierra y, tras ellos, carros alegóricos desfilan por el estadio mostrando distintas épocas de la cultura griega.

Como parte central del desfile apareen los dioses griegos: Afrodita, Apolo, Ares, Artemisa, Atenea, Dionisio, Hades, Hefesto, Hera, Hermes y Poseidón. Tras ellos, una representación de los primeros deportes en Grecia.

Una mujer embarazada camina por el lago, mientras Maria Callas canta, y observa hacia la vía láctea, que le dejan ver que en su vientre se desarrolla el héroe griego Hercules.

El mar artificial, desaparece en dos minutos y, en la pista, un hombre con la bandera griega hace su aparición por ser el primer país en que se celebraron unos Juegos Olímpicos.

Santa Lucia es el primer país en desfilar (por el idioma Griego) con el atleta Zephirinus Joseph como su abanderado, luego San Vicente con Natasha Mayers portando su bandera, tras ellos el tritón Diego Mularoni encabeza a la delegación de San Marino.

Angola (Angelo Victoriano de Basquetbol fue el abanderado), Azerbaiyán (Neizani Pashayev-Halterofilia), Egipto (Aly Ibrahim-Remo), Etiopía (Abel Aferalign-Boxeo), Haití (Tudor Sanon-Taekwondo), Costa de Marfil (Marian Bah-Taekwondo), Albania (Kodiana Shala-Atletismo), Argelia (Aissa Siad-Guerni-Atletismo), Samoa (Uati Maposua-Halterofilia), Andorra (Hocine Hagiane-Natación), Barbados (Michael Maskell-Tiro), Antigua y Barbuda (Julio Luna-Halterofilia), Argentina (Carlos Espinola-Vela), Armenia (Albert Azaryan-Gimnasia), Aruba (Roshendra Vrolijk-Natación) y Australia (Colin Beashel-Vela) completaron el primer 10% de las delegaciones participantes.

Austria (Roman Hagara-Vela), Afganistán (Nina Suratger-Entrenadora), Bélgica (Jean-Michel Saive-Tenis de Mesa), Venezuela (Julio Luna-Halterofilia), Vietnam (Buiu Nahung-Atletismo), Bolivia (Geovana Irusta-Atletismo), Bosnia-Herzogovina (Nedyad Faylija-Tiro), Bulgaria (María Grozdeva-Tiro), Brasil (Torban Grael-Vela), Islas Vírgenes (Dion Crabbe-Atletismo), Francia (Jackson Richardson-Balonmano) y Alemania (Ludger Beerbaum-Equitación) fueron los siguientes países en desfilar.

Tras ellos, Georgia, Gambia, Gabón, Ghana, Guam, Guatemala, Guinea, Guinea Bissau, Granada, Dinamarca, República del Congo, Dominica, Dominicana, El Salvador, Suiza, Eritrea, Estonia, Zambia, Zimbaue, Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos, que se llevó una ovación al desfilar su numerosa delegación.

Malasia, Mali, Malta, Marruecos, Mauricio, Mauritania y Gran Bretaña desfilaron antes de la delegación mexicana.

Finalmente en el puesto 112, llegó el turno de México con el clavadista Fernando Platas de abanderado y encabezando a los 114 deportistas que estarán en las pruebas, buscando medalla.

Mongolia, Mozambique, Mónaco, Bangladesh, Bárbados, Bahamas, Bahrein, Belice, Benin, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Myanmar, Namibia, Nueva Zelanda, Nepal, Nigeria, Nicaragua, Noruega, Sudáfrica, Holanda, Antillas Holandesas, Oman, Honduras, Hungría, Uzbekistán, Ucrania, Uruguay, Pakistan, Palestina, Palau, Panamá, Paraguay, Perú, Polonia, Portugal, Puerto Rico, Macedonia, Ruanda, Rumania, Rusia, San Kitts, Samoa Americana, San Tome-Principe, Arabia Saudita, Senegal, Serbia y Montenegro, Seychelles, Singapur, Eslovaquia, Eslovenia, Islas Salomón, Suazilandia, Suecia, Surinam, Sri Lanka, Siria, China Taipei, Jamaica, Djibutí, Timor-Leste, Tonga, Togo, Turquía, Estambul, Trinidad y Tobago, República Checa, Túnez Yemen, Filipinas, Finlandia, Fidji, Chile y el penúltimo fue Hong Kong.

Finalmente llegó el turno del anfitrión, Grecia, que completó los 202 países competidores y despertó la ovación más grande de la tarde, con Piros Dimos de Halterofilia, como su abanderado.

Una vez que las delegaciones estaban todas en su posición, los fuegos artificiales les dieron la bienvenida. Luego de un número musical de la cantante Bjork, la estación espacial rusa, les deseo buena suerte a todos los atletas.

Un corredor recorrió la pista del estadio con la bandera del olimpismo en todo lo alto, pasando por 27 diferentes metas, cada una simbolizando las ediciones anteriores de los juegos, y con dos caídas por la Primera y Segunda Guerra Mundial.

Gianna Angelopoulos presidenta del Comité Organizador, dio la bienvenido a los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 con estas palabras: “Bienvenidos a los Juegos Olímpicos...ustedes serán parte de la historia del olimpismo, aquí en Grecia, donde todo comenzó...Grecia está aquí como sede de la mejor celebración de la humanidad”.

Tras el mensaje de los organizadores, Jacques Rogge, presidente del Comité Olímpico Internacional, dio las gracias a Grecia por la hospitalidad que han tenido con los atletas, agradeció también a los miles de voluntarios que hacen posible los juegos y finalmente dio la voz de arranque: “La humanidad está por vivir una maravillosa aventura...quedan inaugurados los Juegos Olímpicos de Atenas 2004”.

Luego de dar una vuelta por el estadio, la bandera, con los cinco aros olímpicos, fue izada junto a la griega.

Finalmente, como acto final, el navegante griego Nikolaos Kaklamanakis, fue el encargado de encender el pebetero olímpico. El suspenso terminó cuando Kaklamanakis, subió la escalinata del estadio y llegó hasta una réplica gigantesca de la antorcha, la cual se inclinó para ser prendida.

Una vez encendida, la antorcha regresó hasta su lugar, para dejar el fuego hasta lo más alto del estadio, para iluminar los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

El acto cerró con los ya tradicionales fuegos pirotécnicos.