ATENAS, Grecia, ago. 14, 2004.- El australiano Ian Thorpe ganó este sábado la medalla olímpica de oro de los 400 metros estilo libre, una disciplina en la que casi no compite. Thorpe cronometró 3.43.10, un tiempo bien por encima del récord mundial, y superó con lo justo a su compatriota Grant Hackett, quien se quedó con la plata en 3:43.36. El estadounidense Klete Keller se llevó el bronce en 3:44.11.
Fue la segunda medalla olímpica de oro seguida que gana el "Torpedo" en esta especialidad. Y una que había dado por perdida.
Thorpe no se había clasificado para Atenas tras ser descalificado en las pruebas selectivas debido a una irregularidad en la salida. Pero pudo competir porque Craig Stevens desistió de hacer el viaje.
El principal rival de Thorpe era Hackett, favorito en los 1.500 y quien había logrado el mejor registro en las pruebas preliminares, 3:46.36, lo que le dio la ventaja de largar por el mejor carril.
Por la noche, no obstante, Thorpe se mantuvo todo el tiempo ligeramente por delante de Hackett, quien no pudo alcanzarlo en la acelerada final.
