ATENAS, Grecia, ago. 15, 2004.- El nadador australiano Ian Thorpe aventajó al holandés Pieter van den Hoogenband, actual campeón olímpico, y al estadounidense Michael Phelps en las series de los 200 metros libre, la prueba que más expectación ha levantado en este deporte en los Juegos Olímpicos de Atenas. Thorpe nadó en la misma serie que Van den Hoogeband, mientras que Phelps se impuso en la suya, pero pasó a las semifinales con el quinto mejor tiempo, 1:48.43 por 1:47.22 del australiano y 1:47.32 del holandés.
El italiano Emiliano Brembilla fue tercero de las series con 1:47.95; el estadounidense Klete Keller, cuarto, con 1:47.97, por delante de Phelps.
Esta es una de las pruebas que Phelps tiene que ganar si quiere superar el récord de Mark Spitz, de siete medallas de oro en los mismos juegos olímpicos, que data de Munich 72.
El español Olaf Wildeboer quedó fuera de las semifinales con un tiempo de 1:50.01, en el puesto decimoséptimo, por detrás del último clasificado, el ruso Andrey Kapralov, con 1:49.91.
