La presentación de los subcampeones europeos en el Helleniko Sports Complex reiteró la imagen de equipo sólido y con aspiraciones mostrada durante toda la fase de preparación. China, la mejor China que ha comparecido en una competición olímpica, jugó a remolque a partir del primer cuarto sin alcanzar el nivel que le permitió pugnar por el triunfo con rivales como Argentina y Serbia en los amistosos previos.

España atravesó pequeñas dificultades hasta que acopló su defensa sobre el gigante Yao Ming -2,. 6 metros-, el hombre más determinante de la formación asiática, y hasta que Pau Gasol tomó las riendas, aunque siempre apoyado en una excelente defensa colectiva y, luego, en la valiosa aportación de Felipe Reyes.

Los minutos que el equipo de Mario Pesquera necesitó para ajustar la defensa supusieron una tremenda amenaza para el juego interior, ya que las siete primeras faltas personales cayeron sobre los pivots: dos para Gasol, otras dos para Jorge Garbajosa y tres para Dueñas, que apareció en la pista en el arranque para dar tiempo a que Gasol cortase una pequeña hemorragia nasal.

Juan Carlos Navarro, a pesar de todas esos escollos, firmó las tablas en el primer cuarto (18-18) y, a partir de ese momento, España impuso un dominio que, prácticamente, sacó a China del partido.

Once puntos de Gasol en el segundo tramo, combinados con las intervenciones de Reyes a ambos lados de la pista, anularon a los chinos, desconectados de Ming dentro la zona gracias a zona española. Un parcial de 1-13 (23-35 m.16) distanció a los subcampeones de Europa ante la impotencia de asiática.

España aterrizó en el descanso con una suculenta ventaja (30-42) y puso una renta de quince tantos con un triple de Gasol en el arranque del tercer cuarto. China recurrió entonces a la línea exterior para recuperar terreno. Dos triples de Fangyu Zhu lograron despejar la pintura para Ming y, de esa forma, estrechar algo la brecha abierta en el marcador (40-48 m.25).

Sin embargo, los dos contra uno sobre el gigante de los Houston Rockets, perfectamente leídos por los jugadores españoles, y la diversidad defensiva de su retaguardia acabaron con Ming en el banquillo y con Menke Batere, el pívot de los Toronto Raptors, en el eje de la línea interior china.

Atrás habían quedado los problemas con las personales, perfectamente resueltos con la vocación reboteadora de Carlos Jiménez, el sacrificio de Garbajosa y la inmensidad de Gasol. Lo mejor de todo para España es que, incluso en la apertura de unos Juegos, una cita siempre incómoda, sus internacionales no dejaron de disfrutar sobre la cancha.

La temida reacción asiática sonaba a cuento chino. El tercer tramo aumentó aún más la sensación de poderío de la selección hispana, reflejada en un nuevo estirón del resultado (43-59) que no sería el definitivo.

El último periodo acentuó todavía más la hegemonía española (43-67) y el sometimiento de China, totalmente desbordada desde mucho antes por un adversario que ni siquiera recordaba a Yao Ming y y que aprovechó la recta final para hacer debutar en los Juegos a Iker Iturbe y Oscar Yebra y empezar a pensar en el siguiente adversario: Argentina.

Otros resultados

Lituania 78, Angola 73
Italia 71, Nueva Zelanda 69