Fue apenas la tercera derrota olímpica de los estadounidenses, cuyo récord quedó en 109-3, y además la más abultada. La Unión Soviética, en 1972 y 1988, había sido el único otro quinteto en vencerlos.

El armador Carlos Arroyo, del Jazz de Utah de la NBA, anotó 24 puntos y dirigió magistralmente la ofensiva boricua, en uno de los logros más importantes en la historia deportiva de la pequeña isla.

Estados Unidos había ganado todos sus partidos olímpicos desde que incorporó profesionales de la NBA en su selección en los juegos de Barcelona en 1992, pero el básquetbol internacional acortó la brecha en los últimos años.

Los estadounidenses, con un quinteto de profesionales, perdieron tres veces y terminaron sextos en el mundial del 2002 en Indianápolis, y cayeron por 17 puntos ante Italia en su reciente gira europea de preparación.

Eddie Casiano anotó 18 puntos, Elías Ayuso marcó 15 y el sustituto Rolando Hourruitiner añadió 9 por los puertorriqueños. El centro Tim Duncan y el escolta Allen Iverson encabezaron la pálida ofensiva norteamericana con 15 puntos cada uno.

Puerto Rico utilizó una estrategia defensiva similar a la de Italia y le resultó a perfección: retaron a los estadounidenses a encestar desde afuera, jugando una apretada zona que limitó a Duncan, el principal artillero norteamericano.

Los antillanos manejaron bien el balón, penetraron a su antojo y aventajaban 49-27 al terminar la primera mitad, luego de un cerrado primer cuarto que ganaron 21-20.

Arroyo fue la bujía ofensiva en la primera mitad, marcando 12 puntos, incluyendo varias penetraciones que dejaron paralizada a la defensa. Ayuso agregó 9 puntos en el primer tiempo.

Los estadounidenses montaron un furioso avance en el último cuarto, y llegaron a acercarse 69-69, faltando 6:15 de juego, pero Arroyo nuevamente tomó las riendas y controló los minutos finales para salvar el triunfo.