ATENAS, Grecia, ago. 16, 2004.- El nadador estadounidense Michael Phelps logró el mejor tiempo de las series de 200 mariposa que se celebraron esta mañana en el Centro Acuático de Atenas, empatado con el japonés Takashi Yamamoto, que compitió en la anterior eliminatoria. El nipón y el americano hicieron 1:57.36, nueve centésimas menos que Pawel Korzeniowski, de Polonia, tercero, que nadó en la misma serie que la estrella estadounidense.
El poseedor del récord olímpico y capitán del equipo estadounidense, Tom Malchow, fue cuarto y primer en su serie con un tiempo 39 centésimas más lento que su compatriota y que el japonés.
Phelps tiene el récord del mundo, con 1:53.93, desde los Mundiales de Barcelona de 2003, y Malchow el olímpico desde Sydney 2000, cuando marcó 1:55.35.
Las semifinales se celebrarán esta tarde, por lo que Phelps deberá nadar dos veces en la misma sesión.
Primero disputará la prueba que más expectación ha levantado en este deporte en los Juegos Olímpicos de Atenas, los 200 metros libre, en los que se enfrentará al campeón olímpico, el holandés Pieter van den Hoogenband, y al campeón del mundo, el australiano Ian Thorpe, y 46 minutos más tarde volverá para participar en las semifinales de la prueba de mariposa.
