Con un empate Italia perdería el primer puesto y con una derrota podría irse a casa si Ghana vence a Japón. En el caso de los paraguayos, el empate los dejaría pendientes de una victoria amplia de los japoneses sobre el conjunto africano.

Ensayar cálculos de posibilidades fuera de una victoria significaría para ambos equipos hacer equilibrio en el borde de un precipicio.

Italia y Ghana han sumado cuatro puntos en el grupo B y Paraguay tres, mientras que Japón ha quedado fuera de carrera porque pese a haber marcado cinco goles perdió frente a los italianos y los paraguayos por la mínima diferencia.

Paraguay estuvo frente a Ghana a pocos minutos de la clasificación porque ganaba por 1-0, pero a los 81 y 83 los veloces, movedizos e incisivos jugadores morenos que dirige Mariano Barreto dieron la vuelta al marcador con dos jugadas electrizantes y los goles de Tiero y Appiah.

Italia, equipo en el que destaca Andrea Pirlo, figura del Milán, tampoco pudo vencer a Ghana en el comienzo de la primera fase (2-2), pero se recompuso al superar por 3-2 a los nipones, en un partido en el que no les sobró nada.

El entrenador Carlos Jara Saguier se ha manifestado optimista en cuanto a la clasificación de Paraguay al sostener que podría haberlo conseguido en el segundo encuentro por méritos propios y que por un par de distracciones el equipo quedó en situación de emergencia.

"Dependemos de nosotros mismos, y nada mejor puede pasar en una circunstancia como esta, en la que hemos dejado escapar la clasificación que tenía prácticamente asegurada", comentó el seleccionado paraguayo.

La selección de Paraguay, que en el Preolímpico de Chile eliminó a Brasil, ha destacado en este torneo por algunos aciertos ofensivos, aunque por las características de sus jugadores han llamado la atención sus imprecisiones y sus desconcentraciones en los momentos clave de ambos encuentros.

El de Italia es un equipo práctico, como suelen serlos todos en ese país, y las mayores exigencias las tuvo en su debut ante Ghana, debido a que perdía por 0-2 y en el segundo tiempo logró igualar

. Lo que ha quedado claro es que el bloque defensivo de los italianos no ha sido inviolable y la prueba es que no sólo le han anotado dos goles los ghaneses, sino también los japoneses.

En Paraguay es posible la alineación desde el minuto inicial del futbolista Fredy Bareiro por Pablo Giménez.

Alineaciones probables

: Paraguay: Diego Barreto, Carlos Gamarra, José Devaca, Celso Esquivel, Julio Manzur, Aureliano Torres, Edgar Barreto, Julio Enciso, Diego Figueredo, Fredy Bareiro y José Cardozo.

Italia: Ivan Pelizzoli, Emiliano Moretti, Matteo Ferrari, Daniele Bonera, Daniele Rossi, Giampiero Pinzi, Angelo Palombo, Alberto Gilardino, Andrea Pirlo, Giuseppe Sculli y Andrea Barzagli.

Costa Rica por el triunfo y a esperar

HERAKLIO Grecia, ago. 17, 2004.- La selección de Costa Rica necesita vencer a Portugal, actual subcampeón de Europa, y espera el resultado del encuentro entre Marruecos e Irak para obtener su clasificación para los cuartos de final del torneo olímpico de fútbol.

El objetivo es muy complicado ya que los "ticos" todavía no han sido capaces de estrenar su cuenta goleadora en el torneo, pero en el caso de ganar, el triunfo incluso podría ser insuficiente puesto que si Marruecos supera a Irak en el otro partido del grupo sería la diferencia de goles la que decidiría la clasificación.

Al margen de las cuestiones matemáticas que se barajan ante este tipo de partidos, el equipo costarricense, dirigido por Rodrigo Kenton, tiene un problema añadido en el potencial intrínseco de la selección de Portugal, a la que le tiene que marcar los goles que no fueron capaces de conseguir contra las selecciones de Marruecos e Irak.

Así las cosas, el ambiente que se vive en la selección es de preocupación, a pesar de que todos los integrantes del grupo costarricense son conscientes de que si rinden de acuerdo a sus posibilidades tienen opciones de conseguir un resultado favorable.

El equipo centroamericano ha repetido alineación en los dos partidos, el inicial que acabó con empate sin goles ante Marruecos y el perdido por 0-2 ante Irak. Esta formación no ha dado el resultado esperado, ya que no ha sido capaz de crear las ocasiones necesarias para resolver los encuentros.

Los objetivos de Costa Rica se encuentran en estos momentos, por tanto, lejos de la idea inicial de conseguir una medalla, tal y como se esperaba antes del comienzo de la competición, aunque si el equipo salva la clasificación, las opciones volverán a estar intactas.

Enfrente se van a encontrar con la selección de Portugal, que afronta el partido con bajas, puesto que tiene tres jugadores sancionados tras la expulsión y las acumulación de amonestaciones sufridas por algunos de ellos.

Luis Boa Morte deberá cumplir el segundo encuentro de suspensión tras la expulsión sufrida en el minuto 51 del partido inicial ante los iraquíes, mientras que contra la selección de Costa Rica deberán descansar por acumulación de amonestaciones sus compañeros de equipo Cristiano Ronaldo y Bruno Alves.

La baja de Crsitiano Ronaldo, que por su calidad y su juventud se ha convertido en una de las estrellas del fútbol europeo, es uno de los factores que tiene que aprovechar el equipo de Rodrigo Kenton.

Portugal cuenta a su favor con la reacción mostrada contra Marruecos, a la que derrotó por 2-1 tras haber perdido con Irak por 4-2.

Los portugueses, que han marcado cuatro goles hasta el momento, han entrenado en dos grupos condicionados por la participación en el partido anterior de cara a un encuentro en el que, en función de lo que haga Marruecos, podría hasta servirles el empate.

En cualquier caso, Portugal es consciente de que no clasificarse para los cuartos de final del torneo olímpico de fútbol sería un rotundo fracaso, por lo que no van a dar facilidades a los costarricenses.

Alineaciones probables:

Costa Rica: Neighel Drummond, José Villalobos, Michael Umaña, Roy Myre, Pablo Salazar, José Luis López, Carlos Hernández, Pablo Brenes, Eric Scott, Pablo Brenes, Junior Diaz.

Portugal: Moreira, Mario Sergio o Raul Meirelles, Ricardo Costa, Fernando Meira, Jorge Riberio, Frechaut, Hugo Viana, Bosingwa, Carlos Martins, Danny, Hugo Almeda.