ATENAS, Grecia, ago. 19, 2004.- España avanzó este jueves a los cuartos de finales del basquetol olímpico con una victoria 71-63 sobre Italia, manteniendo su invicto en tres partidos. Pau Gasol, de los Grizzlies de Memphis de la NBA, volvió a ser el motor ofensivo de los españoles, especialmente en la segunda mitad, en la que marcó 14 de sus 16 puntos.
Jorge Garbajosa anotó 17 tantos, y se combinó con Gasol para frenar un empuje italiano en los minutos finales. Italia (1-2) tuvo 18 puntos de Alex Righetti, incluyendo cinco canastos triples.
La última vez que España alcanzó los cuartos de finales en un torneo olímpico fue en Seúl 1988, cuando finalizó octava, y ganó plata en Los Angeles 1984.
Por su parte, el campeón mundial Serbia-Montenegro volvió a perder en la agonía de un partido, esta vez 90-87 frente a Nueva Zelanda.
Los neocelandeses (1-2) se recuperaron de una desventaja de 11 puntos en los últimos cinco segundos, incluyendo dos canastos en las 20 segundos finales que les dieron el triunfo.
Serbia-Montenegro (1-2) cayó en el partido inaugural contra Argentina con una cesta de Emanuel Ginóbili al expirar el tiempo, y derrotó a Italia también en los segundos finales.
