ATENAS, Grecia, ago. 19, 2004.- Encabezado por Michael Phelps, que se confirmó como la figura de los Juegos Olímpicos ganando su cuarta medalla de oro, Estados Unidos acentuó su dominio de la natación al acaparar tres de las cuatro preseas doradas disputadas el jueves. Phelps triunfó en los 200 metros de estilos combinados con un récord olímpico y tiene ahora tres medallas de oro individuales y una en relevos. Estados Unidos, mientras tanto, suma nueve preseas doradas, cuatro más que su rival más cercano, Australia.
Estadounidenses y australianos se alzaron con 14 de las 24 preseas doradas disputadas hasta ahora. Ningún otro país tiene más de dos.
Phelps, dueño del récord mundial y campeón mundial de esta prueba, cronometró 1:57.14 y superó el récord olímpico que él mismo había establecido por la mañana en las eliminatorias.
Su compatriota Ryan Lochte se quedó con la plata en 1:58.78 y el trinitario George Bovell con el bronce en 1:58.80.
Este oro se sumó a los de los 200 mariposa, los 400 combinados y el relevo de 4x200 libre. Además tiene dos de bronce, lo que le da seis en total. Solo su compatriota Mike Spitz tiene más de dos preseas doradas en pruebas individuales en una misma olimpíada.
Phelps vino con la ilusión de romper el récord de siete medallas de oro en una olimpíada que Spitz fijó en 1972 en Munich. Pero perdió toda esperanza de siquiera igualar la marca de Spitz el recibir bronce en dos de las tres primeras pruebas en que compitió.
De todos modos, podría irse de los juegos con seis preseas de oro y ocho en total, ya que todavía debe competir en otras dos pruebas.
El gimnasta ruso Aleksandr Dityatin es el único que cosechó ocho medallas en una misma olimpíada: tres de oro, cuatro de plata y una de bronce en 1980 en Moscú.
