Poco después de ganar los 100 mariposa, el estadounidense le informó a su técnico que no quería competir en la final del relevo y prefería ceder su plaza en el tramo de mariposa a Ian Crocker.

Phelps obtuvo al derecho a integrar el relevo al derrotar a Crocker el viernes en la final de mariposa.

"Somos un equipo. Esto es lo que corresponde", declaró Phelps, quien de todos modos recibirá una medalla si Estados Unidos sube al podio, ya que integró el cuarteto en la fase preliminar.

Los reglamentos estipulan que todo nadador que integre un relevo en la fase preliminar se llevará una medalla incluso si no corre en la final.

Estados Unidos no tiene rivales en el relevo de estilos combinados y es amplio favorito para llevarse el oro.

Por ello, de cumplirse con los pronósticos, Phelps se irá con una cosecha de ocho medallas e igualará el récord que impuso el gimnasta soviético Aleksandr Dityatin en 1980 en Moscú.

Pero se irá sin haber podido siquiera igualar la marca de su compatriota Mark Spitz de siete oros en unos mismos juegos.

Phelps, quien vino decidido a superar esa marca, se iría con seis oros y dos bronces.