Bekele ofreció al público que abarrotaba el estadio Olímpico una exhibición de fuerza al cabo de 24 vueltas a la pista que fue retribuida con el único título que le faltaba y una atronadora ovación de los espectadores.

Los etíopes, que habían copado el podio un año antes en los Mundiales de París con la misma gente que competía aquí, demostraron no tener prisa por plasmar su hegemonía. Hasta que el más viejo, Gebreselassie, tomó el mando en el tercer kilómetro y le secundó Bekele. El grupo se puso en fila, como siempre que atacan los "hombrecillos verdes".

Faltaban 15 vueltas para el final y ya estaban en cabeza los tres etíopes. Los kenianos, sus enemigos mortales, metieron arriba a Moses Mosop, pero también él resultó fulminado por el paso infernal. Sólo el ugandés Boniface Kiprop, campeón mundial júnior, aceptó el reto durante cinco vueltas.

Gebre, doble campeón olímpico y cuatro veces del mundo, autor de 18 récords del mundo, se entregó a 7 vueltas del final. El ritmo que ponía Sileshi Sihine fue demasiado incluso para "el jefe". Kiprop, por el contrario, osó ponerse en cabeza para hacerles ver que, pese a sus 18 años, no les tenía miedo.

Su aventura acabó a dos kilómetros de la meta. Bekele salió con fuerza y en media vuelta dejó muy atrás al osado ugandés. La medalla de oro se la iba a jugar con su compatriota Sihine, pero no le dio la menor opción. Al encarar la recta de meta por penúltima vez llevó a cabo un cambio brutal, espectacular. Sihine se conformó con plata.

Bekele, de 22 años, compañero de entrenamientos de Gebre, presenta un historial impresionante para su edad: un título mundial de 10 mil, seis de cross y dos récords del mundo (5 mil y 10 mil).

En Atenas ha estrenado su historial olímpico con la medalla de oro.