El conjunto de los Estados Unidos batió además el récord del mundo, con una marca de 3:30.08.

El relevo de los Estados Unidos estaba formado por Aaron Peirsol, nadó el primer tramo de espalda; Brendan Hansen, braza; Ian Crocker, mariposa; y Jason Lezak, libre. Phelps les animó desde la grada.

Phelps anunció ayer que no nadaría el relevo de mariposa porque se encuentra cansado y cedía su puesto a Ian Crocker, al que derrotó en la final olímpica de esa distancia, y ganó el derecho a nadar.

La Federación Internacional de Natación (FINA) estima que los nadadores que participan en la series de clasificación de un relevo tienen también derecho a recibir la medalla si la misma se logra finalmente, y Phelps disputó ayer la semifinal que dio el mejor tiempo a su equipo.

Las medallas del nadador de Baltimore en los Juegos Olímpicos de Atenas son las siguientes: 100 y 200 mariposa, 200 y 400 estilos, y en el relevo 4x200 libre, además de los dos bronces en 200 libre y 4x100 libre, y la lograda esta tarde en el Centro Acuático de la capital helena.

Con su octava medalla el estadounidense se convierte en el nadador que más metales ha ganado en unos mismos juegos olímpicos, por delante de Mark Spitz, que fue primero en siete pruebas en Múnich, en 1972, en 100 y 200 libre, en las dos mismas pruebas de mariposa y en los tres relevos.