"Hay que ser realista; corrí hasta donde pude", agregó Cárdenas, quien quedó en el puesto 17 sobre un total de 24 competidores.

Registró un tiempo de 45.64, mientras que el ganador de las tres series eliminatorias, el estadounidense Jeremy Wariner, hizo 44.87. Al pasar de ronda un día antes, Cárdenas clavó la aguja en 45.46, es decir 18 centésimas de segundo menos que ahora.

"Me voy entre triste y contento, pero creo que más contento que otra cosa", declaró Cárdenas.

Esa dualidad de sentimientos la explicó así: "Triste por no haber podido clasificar a la final, pero contento porque hace unos meses ni siquiera me parecía posible que podía estar aquí".

Cárdenas recordó entonces que en los últimos cuatro años sufrió varias lesiones que le restaron continuidad a su carrera.

"Para estos juegos, recién pude prepararme bien en los dos últimos meses, y eso es poco tiempo para semejante reto", dijo el mexicano de 29 años, ganador de la medalla de bronce en el mundial de Sevilla en 1999.

Cárdenas anticipó que si en el mundial de Helsinki 2005 no se recupera a plenitud de sus lesiones, evaluará la posibilidad de retirarse.

Dijo que participará de ese mundial "porque es una pena no concurrir, ya que tengo marca A", es decir, un tiempo suficiente como para ser inscrito.