De Bruijn hizo un tiempo de 24.58, suficiente para batir a la francesa Malia Metella, que fue medalla de plata, y a la australiana Lisbeth Lenton, bronce.

La holandesa, que dentro de tres días cumplirá 31 años, no pudo superar con esta marca el mejor tiempo mundial que tiene ella desde los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, con 24.13, pero se impuso a dos nadadoras mucho más jóvenes que ella: la gala tiene 22 años y la australiana 19.

La campeona de Europa, la sueca Therese Alshammar, fue cuarta con una marca de 24.93, a dos centésimas del bronce de la australiana Lenton.

De Bruijn dijo tras la prueba que no podía pedir más con su octava medalla olímpica, tercera de oro después de los títulos conseguidos en Sydney hace cuatro años en los 50 y 100 metros libre.

"No puedo describir lo que siento con un oro en una prueba en el último día del programa", dijo la holandesa, que añadió que no podía encontrar palabras para explicar sus sentimientos, momentos antes de subir al podio y emocionarse cuando escucho el himno nacional de su país.

De Bruijn no había conseguido una medalla de oro en Atenas, dijo que había tenido mucha presión al respecto a lo largo de la competición y explicó que no sabe si estará en los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008.

En esta prueba, la brasileña Flavia Cazziolato fue octava, con una marca de 25.20, a 62 centésimas de la campeona olímpica.