ATENAS, Grecia, ago. 24, 2004.- La primera ronda de los 110 metros vallas masculinos de los Juegos Olímpicos de Atenas ofreció un espectacular pleno latinoamericano, ya que todos los atletas que saltaron a la pista lograron clasificarse para los cuartos de final, y lo hicieron por puestos. Fue un inicio de mañana esperanzador, puesto que además Paulo Villar y Jackson Quiñónez batieron los récords nacionales de Colombia y Ecuador, respectivamente, con la misma marca de 13.44.
Se corrió muy rápido pese a lo temprano del horario. Hubo un rosario de plusmarcas nacionales y personales, de las que la mejor fue la del francés Ladji Doucoure, que ganó la primera serie con 13.18, nuevo tope galo.
El cubano Anier García comenzó sin apuros la defensa de su título, al ganar la serie 5 en 13.24, el segundo mejor crono del cómputo global y el más importante suyo este año.
Sus compatriotas Yoel y Yuniel Hernández también estarán en los cuartos de final tras obtener el pase por puestos con 13.41 y 13.48, los brasileños Marcio Souza (13.43) e Inocencio Mateus (13.45) corrieron como no lo habían hecho hasta ahora, y Villar y Quiñónez despuntaron en esta rápida pista y avisaron de que sus intenciones no son las de convertirse en meros comparsas.
Villar incluso superó en la cuarta serie a Inocencio y sobre todo al estadounidense Allen Johnson, tercero con 13.45, gran favorito a obtener el oro.