Emanuel y Ricardo Santos, los número uno de la clasificación mundial del voleibol de playa, derrotaron 21-16, 21-15 el miércoles a los españoles Javier Bosma y Pablo Herrera para el primer título olímpico de Brasil en una disciplina en la cual ha sido referente por más de una década.

Brasil no pudo ganar preseas en 1996 y se llevó una magra plata en Sydney, cuando Ricardo y Ze Marco --que eran los tercer preclasificados-- cayeron inesperadamente en la final ante los estadounidenses Dain Blanton y Eric Fonoimoana (9).

Emanuel ni siquiera había tanteado de cerca una medalla, pese a que es el jugador más triunfador en el circuito internacional con 47 títulos y más de 1,3 millones de dólares en bolsas. Pero fracasó en sus dos presentaciones previas en las olimpiadas, quedando noveno un par de veces con otros compañeros de dupla. La historia fue diferente en Atenas.

Los brasileños tomaron una ventaja 5-2 y nunca miraron atrás, con Ricardo ejecutando remates que asemejaban martillazos, y Emanuel colocando saques bien medidos desde el arranque.

Bosma, junto a otros compañeros, sorprendieron a las duplas brasileñas en 1996 y el 2000. Con Fabio Diez de compañero, Bosma venció a Emanuel y José Loiola en Sydney. Pero ante la dupla Ricardo-Emanuel no tuvo la menor posibilidad de mantener la paternidad.

Los brasileños ganaban 19-16 el primer set cuando Ricardo ejecutó un saque que remeció la parte arriba de la malla y picó en el lado español. Ricardo levantó sus brazos en clara expresión de confianza sobre lo que sería el desenlace del partido.

El mismo Ricardo se encargó de cerrar el set con un remate demoledor que estremeció la arena.

El dominio brasileño fue más enfático en el segundo set, sacando una ventaja 9-3. Los españoles llegaron a acercarse 12-6, pero sólo porque los brasileños fallaron en un par de saques. Ricardo selló la victoria con un remate sutil que cayó pegado a la raya.

A primera hora, los suizos Patrick Heuscher y Stefan Kobel se llevaron el bronce del torneo masculino con su victoria 19-21, 21-17, 15-13 sobre los australianos Julien Prosser y Mark Williams.

El martes, las brasileñas Shelda Bede y Adriana Behar se quedaron con la plata en las mujeres tras perder la final ante las estadounidenses Misty Kay y Kerri Walsh.

El de Ricardo y Emanuel es el segundo oro de Brasil en los juegos de Atenas. El primero fue conquistado el domingo por el velerista Robert Scheidt en la clase Laser.