ATENAS, Grecia, ago. 25, 2004.- Cuba conquistó este miércoles su tercera medalla dorada en el beisbol olímpico cuando su novena derrotó a Australia 6-2 en la final ayudada por un jonrón de dos carreras de Frederich Cepeda en la cuarta entrada. Australia, que en las semifinales había vencido a Japón, se quedó con la medalla de plata.
Japón, el único equipo que le ganó a Cuba en el torneo, se llevó el bronce al doblegar 11-2 a Canadá.
El relevista zurdo Adiel Palma (3-0) ponchó cinco bateadores en tres entradas y dos tercios para anotarse la victoria, mientras que John Stephens (0-2) fue el derrotado.
El partido se celebró a casa llena (seis mil 920 aficionados) en el estadio principal del complejo deportivo de Helliniko, al este de Atenas.
Cepeda bateó de 3-2 con dos carreras anotadas y dos impulsadas, liderando la ofensiva de 13 imparables de los antillanos. El segunda base Yuleski Gourriel, el jardinero Osmani Urrutia y el receptor Ariel Pestano agregaron dos hits cada uno.
El torpedero Eduardo Paret y el bateador designado Eriel Sánchez remolcaron dos carreras cada uno por Cuba.
El jardinero Paul González pegó cuadrangular y sencillo, con dos carreras empujadas, para ser el mejor australiano a la ofensiva.
Los cubanos han ganado tres de las cuatro medallas de oro repartidas desde que el beisbol se convirtió en deporte olímpico en Barcelona en 1992. Su único fracaso fue en la final de Sidney hace cuatro años, frente a Estados Unidos, cuando se tuvieron que conformar con la medalla de plata.
Los estadounidenses quedaron fuera del torneo de Atenas al caer frente a México en el torneo clasificatorio en Panamá, quitándole la posibilidad a los antillanos de vengar la afrenta.