Argentina busca el único título internacional que le falta conseguir con el futbol mientras que Paraguay intenta que sea de oro la primera medalla olímpica lograda por su país.

La ambición por una medalla dorada iguala a ambos conjuntos en su propósito de obtener el máximo galardón, pese a las diferencias de rendimiento que han tenido en la competición, marcadas por la puntuación ideal de los argentinos en cinco partidos y por la inviolabilidad de su meta.

Argentina superó a todos sus rivales con amplitud, tanto en el juego como en los resultados, y mostró una actitud ofensiva que le ha permitido, con 16 tantos anotados, establecer un récord de efectividad de 3.20 goles por encuentro.

Paraguay, que perdió frente a Ghana (1-2) en la primera fase, logró posteriormente el equilibrio que necesitaba para mantener resultados favorables que en esa primera ronda estuvieron en peligro en los segundos tiempos, por desconcentración o distracciones.

Los argentinos cuentan en sus filas con el máximo goleador de la competición, Carlos Tevez (7), y los paraguayos con el segundo mejor realizador, José Cardozo (5), pero también con el tercero, Fredy Bareiro (4), que anotó tantos decisivos en la fase de eliminación directa.

El seleccionador argentino, Marcelo Bielsa, imagina una dura final. Ha dicho que Paraguay es un equipo "muy difícil de enfrentar" y ha admitido que "difícilmente un partido jugado contra ellos uno lo pueda imaginar holgado en la resolución".

Los paraguayos conocen bien al equipo argentino y al sistema de juego dispuesto por Bielsa. Los albicelestes no los han podido vencer en los dos partidos de las eliminatorias del Mundial de Japón y Corea 2002 (empate a dos en Asunción y empate a uno en Buenos Aires) y el disputado este año en la serie clasificatoria de Alemania 2006 (empate a cero en la capital argentina).

"No es fácil ganar, nos cuesta mucho esfuerzo" dice reiteradamente el entrenador argentino en contra de lo que indican los desarrollos de los partidos y los resultados.

"Hemos venido a Grecia con algunos sueños y esperamos materializarlos", indicó el técnico paraguayo Carlos Jara Saguier, quien afirmó que sus jugadores van "a dejar el alma en la cancha" en busca de una victoria.

Paraguay "no sólo tiene la lucha y la garra como recursos, sino también algunas cualidades futbolísticas que sustentan esas características. Ha jugado bien y nadie le ha regalado nada en este torneo olímpico", añadió.

Los jugadores también se han manifestado expectantes y ansiosos por una victoria. "Argentina ganará el oro", afirmó Tevez, mientras que el capitán Roberto Ayala, plata en Atlanta'96, ha dicho que su equipo quiere "escribir con letras de oro" su participación en estos Juegos".

"No le tememos a Argentina", aseguró el capitán paraguayo, Carlos Gamarra. "Ellos sólo han eliminado a un buen equipo, Italia, para llegar a la final", disparó el jugador del Inter de Milán, quien ratificó que "Paraguay también ha venido a Atenas para llevarse o máximo que hay en juego".

En el equipo argentino, el central suplente Nicolás Burdisso es baja por lesión, por lo cual Bielsa convocó a Leandro Fernández, del Newell's Old Boys, que se ha sumado hoy a la plantilla.

El partido hará trasnochar o madrugar a los aficionados sudamericanos, ya que se jugará a las cuatro de Argentina y a las tres de Paraguay.

Alineaciones probables:

Argentina: Germán Lux, Fabricio Coloccini, Roberto Ayala, Gabriel Heinze, Luis González, Javier Mascherano, Kily González, Andrés D'Alessandro, Carlos Tevez, Mauro Rosales y César Delgado.

Paraguay: Diego Barreto, Emilio Martínez, Julio Manzur, Carlos Gamarra, Celso Esquivel, Edgar Barreto, Aureliano Torres, Julio César Enciso, Osvaldo Díaz, Fredy Bareiro y José Cardozo.

Árbitro: Kyros Vassaras (GRE), asistido por Philip Sharp (ING) y Martin Cryans (ESC).

Estadio: Olímpico de Atenas, con capacidad para 75 mil personas.