Esta hazaña no se veía desde 1924, cuando la logró el finlandés Nurmi en París. "Me tenía mucha confianza al venir a Atenas. Este es un triunfo histórico que le dedico al pueblo marroquí, al mundo árabe y al mundo musulmán", declaró El Guerrouj.

El Guerrouj triunfó con un registro de 13:14.39 minutos, luego de rebasar hacia el final al etíope Kenenisa Bekele, quien se llevó la plata en 13:14.59.

El keniano Eliud Kipchoge se quedó con el bronce en 13:15.10. Bekele había triunfado en los 10.000, corrió en punta pero no pudo contener la arremetida del marroquí en los 50 metros finales.

Al cruzar la meta, El Guerrouj se tomó la cabeza y mostró dos dedos, como diciendo "doblete". Luego se besó la rodilla derecha, se sacó las zapatillas y dio una vuelta olímpica descalzo.

El Guerrouj dejó que Bekele corriese delante suyo, pero dio la impresión de que estuvo siempre en control de la situación. Cuando se se avizoraba la meta, aceleró y pasó sin problemas al keniano. "Tenía miedo de que se corriese a un ritmo demasiado rápido, pero mi estrategia funcionó", expresó El Guerrouj.

El marroquí, considerado el mejor mediofondista de la historia, compitió en Atenas y Sydney, pero jamás había ganado una medalla olímpica de oro.

Bekele tiene los récords mundiales de los 5.000 y los 10.00, en tanto que Kirchoge es el campeón mundial de los 5.000, título que ganó el año pasado superando en un duelo a El Guerrouj.