La Casa Real de los Saboya de Italia se remonta al siglo XI. Víctor Manuel II, Rey de Cerdeña, formó lo que hoy se conoce como Italia al combatir a los austriacos en Lombardía y conquistar Venecia, Sicilia y los Estados Vaticanos. En 1878 lo sucedió su hijo, Humberto I, quien murió asesinado en medio de un atentado anarquista. En 1900 subió al trono su único heredero, Víctor Manuel III, quien ante el contundente fracaso del gobierno parlamentario aceptó la instauración del régimen fascista de Benito Mussolini para evitar que se desencadenara una guerra civil. Tras colaborar abiertamente con Mussolini y promulgar leyes racistas que afectarían a 8,000 judíos italianos, su popularidad disminuyó considerablemente. En 1936 fue nombrado Rey de Etiopía y tres años más tarde, Rey de Albania.

A finales de la Segunda Guerra Mundial Mussolini fue derrocado a manos de un movimiento militar comandado por un grupo de fascistas reformados. En septiembre de ese mismo año, el Rey fue perseguido y obligado a abdicar. Después de permanecer refugiado en Brindis por algún tiempo, el 9 de mayo de 1946 le cedió el trono a su hijo Humberto II. En 1947 Víctor Manuel murió exiliado en Alejandría, Egipto.

Antes de la proclamación de Humberto II como Rey de Italia, se convocó un referéndum que, con cerca de dos millones de votos a favor, dio paso a la República italiana poniéndole fin a la monarquía. A partir de ese momento y por mandato de la Constitución, quedó prohibida la entrada a Italia a los ex reyes, sus consortes y sus descendientes varones.

El exilio
Humberto II se instaló en Portugal al lado de su esposa, María José, princesa de Bélgica y sus hijos: María Gabriela, María Pía, María Beatriz y Víctor Manuel IV. Posteriormente, la Familia Real se estableció en Suiza. El heredero de la Corona italiana se casó con Marina Doria, patinadora artística, con quien tiene un hijo, Emmanuel Filiberto, quien además de dedicarse a la compra y venta de jugadores de futbol trabaja en un banco en Ginebra.

Tras varias gestiones por parte de Víctor Manuel de Saboya y su hijo por derogar el artículo XII de la Constitución que les prohíbe la entrada a territorio italiano, el 11 de julio de 1992 el Senado eliminó la cláusula en cuestión bajo estas condiciones: la Familia Real tuvo que renunciar al trono, jurar fidelidad y respeto a la Constitución republicana, no utilizar sus títulos nobiliarios en público ni reclamar los bienes que les fueron confiscados. El primer acto público que encabezaron los Saboya en suelo italiano fue una audiencia privada con Juan Pablo II, quien se dice que, al lado del primer ministro Silvio Berluscoli, promovió el regreso de los monarcas.

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