Nacida en Ostende, Bélgica, el 4 de agosto de 1906, quien llegaría a ser conocida como la reina Marie Jose de Saboya, tuvo como padre al rey Alberto I de Bélgica, quien combatió contra el Káiser en la Primera Guerra Mundial. Se casaría más tarde con otro monarca, Humberto II de Italia, con quien ocupó el trono sólo del 9 de mayo al 12 de junio de 1946. A los 27 días de reinado le seguirían 42 años de un exilio que sólo terminó con su muerte.

La caída del rey Humberto II se debió a su apoyo al régimen fascista. Un referéndum dejó en claro que el pueblo italiano no tenía intenciones de perdonar al monarca y a su familia, quienes salieron humillados de la península. Establecida la República y proclamada la nueva Constitución en 1946, el rey Humberto II recibió la noticia de que él y todos sus descendientes varones recibían como castigo la prohibición de vivir en Italia.

Su único hijo varón, Victor Emmanuel, ha señalado que está dispuesto a jurar respeto a la República y a las leyes del país, lo que implica su renuncia a ocupar de nuevo el trono, con tal de que le permitan el regreso a Italia. Sus esfuerzos constantes en ese sentido parecían dar frutos en 1998, cuando la Cámara Baja del Parlamento italiano aprobó una enmienda constitucional que permitía el regreso de la familia Saboya. El entusiasmo acabaría pronto, cuando la Comisión del Senado decidió congelar la iniciativa, que desde entonces ha sido condenada al olvido.

Para sorpresa de todos, a mediados de los años 80 el Consejo de Estado Italiano determinó que el regreso de la reina Marie Jose no implicaba ningún peligro para la República y le dio vía libre para pisar suelo italiano. Con toda dignidad, ella rechazó ese estado de excepción y prolongó su exilio, que transcurrió durante muchos años entre Suiza y Portugal, hasta que en 1992 decidió venir a residir a Cuernavaca, donde vivía ya su hija, la princesa María Beatriz con su esposo, el argentino Luis Reyna, y sus dos hijos.

La reina fue tan feliz en México, que decidió comprar la casa que Pepe Gómez Parada tenía en la calle de Palmira. Ahí fue donde me invitó a comer un día. Su residencia estaba llena de recuerdos de su infancia en Bélgica y de su corto reinado; estaba exquisitamente decorada. Para mi sorpresa, al mostrarme su recámara descubrí que el único cuadro que la decoraba era una pintura de muy mala calidad de Emiliano Zapata, a quien ella admiraba de una manera impresionante. Recordé entonces que su rechazo al régimen fascista de Benito Mussolini le había ganado el sobrenombre de ‘‘la reina roja’’ y la había distanciado de una manera terrible de su familia.

Pasado un tiempo, la Reina regresó a Europa, a vivir en Ginebra con otra de sus hijas, la princesa María Gabriela de Saboya. Con ella pasó una larga temporada, hasta que en enero de 2001 falleció, a consecuencia de una bronconeumonía, en el Hospital Cantonal de Ginebra.

De su sucesión, la casa de subastas Christie’s acaba de vender, apenas este abril, la colección que la reina heredó a su hija menor. El lote estaba compuesto por 400 piezas que precedían de los siglos XVI al XX. La venta generó tres millones de libras esterlinas. La obra que más llamó la atención fue una escultura ecuestre en bronce de Carlo Emanuel I, atribuida al artista Antonio Susini. Su precio de salida era de poco menos de 10,000 dólares, se vendió en casi un millón y medio. También llamó mucho la atención el retrato de la reina Marie Jose, un óvalo pintado en 1931 que salió a la venta en 2,000 dólares y logró recaudar 43,000. Sin duda era mejor que el Zapata que yo vi en su casa de Cuernavaca.

Visita nuestra fotogalería, haz click aquí