Pero jamás utilizó este título, adoptando el de Conde de Barcelona. Yo que platicaba mucho con él, le pregunté por qué había decidido usar ese título, en vez de Príncipe de Asturias o Juan III. Me dijo “que no quería caer en la incongruencia de autocalificarse Rey, sin reino, ni proclamarse Jefe del Estado de una nación (España) en la que gobierna otro (General Franco)”, pero sí se reconocía en la alta dignidad que históricamente le correspondía, puesto que el Condado de Barcelona es patrimonio exclusivo de la Corona española. Me platicaba que para él fue muy emocionante cuando su hijo, estando en la Academia Militar (1958), le envió una foto dedicada en la cual le señalaba: “Al empuñar por primera vez y lleno de emoción nuestra bandera, quiero que tengáis el recuerdo de vuestro súbdito más leal e hijo más cariñoso. Juanito” (actual Rey de España) y también sobre sus entrevistas con Franco y sus ideas irreconciliables. Franco muere en noviembre de 1975 y Juan Carlos I es proclamado Rey de España. Don Juan, su padre, no efectuó declaración, en una digna y soberana posición por el bien de la paz española. En mayo de 1977, un año y medio después que su hijo fuera proclamado Rey, renuncia solemnemente ante él a sus derechos a la Corona, demostrando de esta manera que sus luchas durante el franquismo no perseguían una ambición personal.

Cuando se le pedía al Conde de Barcelona su opinión sobre el reinado de su hijo el rey Juan Carlos I, contestaba: “Que mi hijo haya tenido tanto acierto en plasmar sus propias ideas y que éstas sean las mismas a las que yo serví con fidelidad, me satisface en extremo”. Lo que siempre dejó muy en claro don Juan, fue que él no era un poder tras el trono. El único Rey de España es S.M. don Juan Carlos I, sin fantasmas ni camarillas. Tal como su padre creyó siempre que debe ser un rey. Don Juan gozaba su barco ‘El Giralda’, tenía sus brazos completamente tatuados. Amaba el mar. Era un gran conversador y gran deportista –el golf era su deporte favorito, después de navegar–. Su esposa doña María de las Mercedes de Borbón y Orleáns era encantadora. Los visitamos varios veranos en Palma de Mallorca, y nos acompañaban cada año a Marbella, en la casa de Luis Soto Domecq. Pasamos días inolvidables. Don Juan enfermó en 1980. Le detectaron cáncer de laringe; luchó contra esta enfermedad que finalmente lo llevó a la muerte el 1 de abril de 1993. Recibió los honores fúnebres propios de la dignidad de Rey, inhumándose sus restos mortales en el Panteón de Reyes del Monasterio del Escorial.

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