El fotógrafo de las celebridades Mark Liddell ha construido su propio escondite en las colinas de Hollywood, ahí donde los árboles ocultan la terraza estilo mediterráneo donde medita. Dentro de su tibia sala decorada siguiendo el feng shui en una mañana fría y lluviosa, pone sus pies sobre una mesa de centro y se relaja, pero luce tenso, como si tratara de no demostrar que reflexiona en exceso cada cosa que responde. Lo primero que comparte es su odio por el tumulto y el ruido de las grandes ciudades, algo irónico siendo que se trata de un fotógrafo aclamado mundialmente. Pero Liddell es un manojo de conflictos y contradicciones. ‘‘Soy una persona muy reservada. No puedo ser falso. No me gustan las pláticas sin sentido’‘, explica, moviendo su cabeza de un lado a otro deliberadamente mientras habla. Es un hábito que en cierta forma le sirve para enfatizar su conversación. Liddell es alto, bronceado, muy guapo, y además tiene acento inglés. Es irresistible y encantador, sin esforzarse, a diferencia de las celebridades que retrata con su cámara. Pero, sin importar que sea una entrevista o una sesión de fotos, espera que haya control. Por eso, la primera pregunta que le hacemos –a él que ha retratado a personalidades como Nicole Kidman, Charlize Theron, Kate Beckinsale, Kirsten Dunst, Colin Farrell, Rebecca Romijn, Britney Spears, Salma Hayek, Eva Longoria, Pam Anderson, Heath Ledger, Tom Cruise, y casi todas las celebridades del momento– es si se considera a sí mismo un divo, como lo hacen la mayoría de los fotógrafos renombrados. ‘‘La única celebridad en una sesión de fotos, es la celebridad que voy a retratar’‘, dice refiriéndose a su ego bien entrenado. ‘‘Sí, tengo un ego, hay que tenerlo. Pero tengo los pies en la tierra, y muy bien puestos. Razón por la cual dejé de ir a fiestas, por la cual dejé el mundo de la moda y por lo que me dedico ahora a hacer retratos personales de celebridades’‘.
Nacido en Jamaica, Liddell se mudó a Inglaterra a la edad de 10 años y a los 17 ‘‘huyó’‘ a Londres. No estudió fotografía profesionalmente, pero pasó sus años de formación asistiendo a fotógrafos de moda, aprendiendo los detalles técnicos como aprendiz de fotógrafos como Norman Parkinson. Ascendió rápidamente en el mundo de la fotografía de alta costura, tomando fotos para campañas de Versace y fotos fijas para el famoso video de George Michael del sencillo ‘‘Freedom’‘ (gracias al que se convirtió por un tiempo en el favorito de Cindy Crawford y Naomi Campbell).
El punto decisivo llegó poco tiempo después del fallecimiento de la princesa Diana, cuando se aventuró en un proyecto en el que haría retratos de las personas favoritas de Lady Di. Fotografió a Janet Jackson en el Palacio Kensington poco tiempo después de haber trabajado con Nicole Kidman, quien le aconsejó mudarse a Los Ángeles para empezar una nueva carrera como fotógrafo exclusivo de celebridades. Pero el éxito y la fama de ‘‘genio’‘ que ganó gracias a que sus retratos estaban en las portadas de casi todas las revistas importantes, tenía un precio muy alto. ‘‘La verdad es que debo ser muy selectivo acerca de a quién retrato’‘, dice Liddell.
¿Cuál es el secreto de tu trabajo? ‘‘No soy tan técnico como la mayoría. Claro, la luz hace que algo sea feo o bonito, pone el ambiente, pero no me enfoco en lo técnico hasta el punto de alejarme del espíritu de la toma –explica–. Trato de captar lo que está detrás de los ojos. Por eso hago que los sujetos hagan lo que sea, menos posar. Quiero que piensen en algo personal. Como con Pam Anderson, que le pedí que pensara en sus hijos.
‘‘Si alguien empieza a posar me entra un ataque de pánico. Luce demasiado sexual, cosa que odio. Me gusta la sensualidad, no el sexo al desnudo, no las poses en el piso. Por ejemplo, durante una sesión reciente con Eva Longoria, empezó a sacar las poses coquetas que ha aprendido durante su carrera. Mejor le pedí que se encorvara, cosa que no entendía al principio. El resultado fue un retrato que sobrepasa los límites de una capa plástica de poses’‘.
La apertura de la cámara de Liddell te atrapa, a diferencia de un sujeto que sólo sobresale en la página. ‘‘Cuando eres actor estás acostumbrado a representar personajes. Pero cuando yo retrato, tomo la foto de su verdadero ser –señala–. Si no les gusta la persona que son, lo puedes ver en la foto. Hago que se conjunten con sus emociones’‘.
Para que las celebridades se ‘‘abran’‘, Liddell trabaja solo en un set cerrado, creando una barricada para sí mismo y su sujeto detrás de una fortaleza. Dice que tiene ‘‘conversaciones personales’‘ durante las sesiones, y que la mayoría de los sujetos se sienten seguros con él –aunque admite que algunas personas son más difíciles que otras. ‘‘Los hombres son más problemáticos. Tienden a ser de lo más competitivos. Un hombre tiene que estar muy a gusto consigo mismo. A una mujer, por otra parte, le gusta la atención, el coqueteo’‘. Entonces, ¿quién es tu celebridad preferida para fotografiar? ‘‘ Julianne Moore. Me permite cambiar su imagen una y otra vez. Paris Hilton fue divertida –ella personifica lo que significa ser un icono’‘.
A Liddell obviamente le gustan los iconos, por lo que mi última pregunta es si califica su trabajo como arte: ‘‘No sé si diría que la fotografía es arte. Cuando compro arte, busco lo opuesto de lo que sale en una fotografía: una mujer gorda y vieja, deprimida y en un vestido horrible; sin embargo, en la fotografía quiero ver belleza pura.’‘
Visita nuestra fotogalería, haz click aquí
Revista Caras México estilo sociedad mexicana moda espectáculos
