A pesar de haber sido Ayala quien diseñó la ropa, fue Justin quien hizo del fashion show toda una producción seleccionando la música, diseñando el set, grabando las entrevistas de la falsa alfombra roja –un recurso audaz de la sensacional naturaleza de las colecciones de celebridades– y escogiendo personalmente a los bailarines y a las modelos. Los seguidores de la música lo habrán escuchado, Justin ha traído ‘lo sexy’ de vuelta a través de su contagioso sencillo, con el cual domina la lista de éxitos globales del pop desde hace unos meses, y cuyo título incluso fue usado por Al Gore –ex vicepresidente de Estados Unidos en la era Clinton– en los Video Music Awards, donde dijo haber seguido su llamado. Gracias a este tema, los críticos han alabado el segundo álbum como solista de Mr. Timberlake, FutureSex/LoveSounds, el ex ‘niño lindo’ de N’Sync. Como parte de su transformación en adulto está su inclinación por aceptar roles actorales bastante serios. Y ahora quiere propagar su exclamación de ser sexy al mundo de la moda con un desfile titulado ‘‘Street Sexy’‘. Mostrando reserva, Justin ha decidido entonar su hit al final del concierto ofrecido en la fiesta que siguió a la pasarela. Parecía muy consciente de que su popularidad –la de la canción– era un peligro y podía llegar a ser sofocante. ‘‘Por lo menos no traje de regreso a la lycra’‘, bromea.

Lo que ha sido interesante de su acercamiento a la moda es que, a diferencia de otras celebridades que se convirtieron en diseñadores como Sean Combs, Jennifer Lopez y Beyoncé, él no hizo promoción sino hasta una semana antes de la presentación. Su socio, de 25 años, quien previamente fue su asistente personal y le diseñó ropa para N’Sync, lo convenció de iniciar el proyecto hace poco más de un año, luego de que se le acercara Danny Guez, dueño de People’s Liberation, una tienda en Los Ángeles. El apellido Timberlake quedó fuera de la etiqueta para evitar el acto manifiesto de cobrar por su fama, pero es él quien aprueba cada diseño e incluso traza algunos. La marca, William Rast, llamada así en honor a los abuelos de Timberlake y Ayala, comenzó vendiendo jeans boot cut de 180 dólares en Bloomingdale’s y otras tiendas. La idea era perfeccionar los diseños básicos antes de hacer una declaración de moda mucho más ambiciosa.

Desde que Combs introdujera su colección Sean John en 1998, la industria de la moda ha sido tomada por las celebridades musicales. Pero hasta ahora el éxito de éste –nombrado Diseñador del Año en 2004 por el Council of American Fashion Designers– ha sido más la excepción que la regla. Lo mismo ha habido reportes de problemas de producción con la línea de la señora Lopez que números de ventas inflados de Russell Simmons y hasta una demanda en contra de Jessica Simpson por haber hecho muy poco para promover su propia línea. ‘‘Tenemos departamentos de ropa, no de celebridades’‘, aclara Frank Doroff, ejecutivo senior y vicepresidente de Bloomingdale’s. ‘‘Sentimos que algunas de las líneas no son apropiadas para Bloomingdale’s, o que realmente no venden’‘. Lo cierto es que el éxito de William Rast ha sido limitado.

En las primeras entrevistas, Guez –de People’s Liberation– realizó proyecciones de ventas por unos 15 millones de dólares durante el primer año, pero recientemente declinó la pregunta al tener que informar si su compañía había cumplido dicha meta. Sin embargo, Doroff, de Bloomingdale’s, señala que William Rast es una de las dos líneas de famosos vendidas por el almacén que han hecho conexión con los compradores. La otra es L.A.M.B., de Gwen Stefani.

Timberlake ha sido muy cuidadoso con su imagen desde que iniciara su carrera como solista hace ya cuatro años. Desde entonces, ha logrado borrar con éxito la mancha de su romance adolescente con Britney Spears y transferir el estigma de un infame error de guardarropa en el Super Bowl casi por completo a su compañera en el dúo, Janet Jackson. Ha trabajado con el estilista Joe Zee, editor de la revista Vitals (hoy fuera del mercado), para hacer el tránsito de un look de chamarras de piel con bolas de boliche, cadenas de oro y jeans deslavados a uno más adulto con sombreros modernos, trajes delgados y monocromáticos de Dior y diseños de tres piezas de Yves Saint Laurent.

Antes del lanzamiento de FutureSex/ LoveSounds, Zee voló a Los Ángeles para mostrarle una colección de fotos que le sirvieron como inspiración para definir su look de promoción, entre ellas, imágenes de los galanes de antaño como Frank Sinatra y Sammy Davis Jr. ‘‘Lo captó de inmediato –asegura Zee–. Está mucho más despierto que Madonna a su edad. Tan sólo puedes imaginar lo que será cuando llegue a los 45’‘. Su música, sus actuaciones y su estilo pueden describirse como deliberadamente no construidos, como si hubiera practicado frente a un espejo unas cuantas veces antes de salir y probarlo con el público. ‘‘Mi estilo cambia como las estaciones –sostiene Justin–. He ido creciendo en el negocio y he tenido la espada de doble filo de tener a todo el mundo viendo mis años no tan buenos. Pueden documentarlos en la alfombra roja y son absolutamente para morirse de risa. Miro hacia atrás, veo algunas de las cosas que me puse cuando tenía 17 y me pregunto ‘¿qué estaba pensando?’. Obviamente, tenía 17 años’‘. Ahora ya tiene 25. Su acercamiento para crear una marca de ropa llega tan estudiado como debe de ser cuando Timberlake, con una copa de vino blanco Sauvignon en su mano, habla sobre su deseo de construir toda una colección de estilo de vida, utilizando el slang de la industria de la moda como para demostrar su seriedad.

‘‘En mi opinión, hay muchas marcas de mezclilla allá afuera que no entienden el punto de los jeans –considera–. Los jeans son un lienzo. Veo muchos que, si yo fuera a ponérmelos, debería de pensar toda mi vestimenta alrededor de ellos’‘. El día del desfile, una hora antes del show, Cameron Diaz, su novia, está sentada en primera fila hablando con sus amigas, enfundada claro, en unos jeans William Rast. Frente a ella: Patrick Dempsey –‘Mr. McDreamy’ de Grey’s Anatomy–, Eve, Wilmer Valderrama, Anatomy Michelle Trachtenberg, Paris y Nicky Hilton, y sus antiguos colegas Lance Bass y JC Chasez. ¿Qué es sexy para ti?, les preguntamos. ‘‘Él’‘, responde Bass, refiriéndose a su novio, Reichen Lehmkuhl. ‘‘Yo creo que la confianza es sexy’‘.

Por su parte, Lehmkuhl dice: ‘‘Sexy es cuando alguien es seguro de sí y sabe cómo decirle a alguien más que se ve bien’‘. Mmm. El desfile incluye mujeres con faldas de mezclilla cortas y hombres en jeans superpegados con un juego de esposas que cuelgan hasta la mitad de la pantorrilla; una buena idea para una pasarela de celebridades, pero no muy diferente a un desfile de Diesel o Dsquared. Aunque es realmente asombroso que organizaran un evento tan elaborado para una colección de sólo 20 pares de jeans y camisetas diseñadas como las pandillas contrarias de The Outsiders. Los modelos más ‘rebel- Outsiders des’ llevan el pelo al estilo mullet –largo por detrás y el resto corto– con camisas de tejido del Oeste y corbatas de oro estilo rock sobre camisetas blancas; los ‘fresas’ visten similar, pero un tanto más arregladitos con un suéter amarillo, por ejemplo, y unos tenis Tretorn. Algunos vestidos campiranos y chamarras deportivas retro sobre pantalones slim caqui para hombres representan la propuesta extra de William Rast; los fuegos artificiales han sido reservados para los bailarines. Los B-boys realizan piruetas unos sobre otros; sus tenis, a momentos quedan a unos cuantos centímetros de la cara de los asistentes. Un grupo de mujeres con un look ciertamente provocador se baja del escenario; por ahí, una se estira hasta tocar el muslo de Lance Bass, por allá, otra se retuerce al ritmo de una canción de Prince cuyo nombre no es propio para publicarse (lo cual realmente no reduce las opciones de temas). ‘‘Lo que realmente hace sexy a la ropa es lo que tú haces con ella’‘, sostiene la voz de Mr. Timberlake mientras hace una caravana ante Mr. Ayala.

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