Álvarez Bravo, Manuel
La Buena Fama Durmiendo
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Manuel Álvarez Bravo
(1902 - 2002)
México, D.F., México

Biografía:

"Dicen que mi fotografía es poética. Yo siento que en la expresión uno puede tener momentos de cierto acercamiento poético que no tienen otras circunstancias cotidianas"

Nació en la ciudad de México en 1902. Después de varios intentos de estudio fallidos –homeopatía, administración, agronomía, pintura- decidió, bajo la influencia de Hugo Brehme, dedicarse a la fotografía, actividad que aprendió de forma autodidacta. Trabajó muchos años como burócrata para la Tesorería de la Federacion.

Sus primeras actividades fotográficas estuvieron vinculadas al cine. En 1925 obtuvo el primer premio de fotografía en un concurso local de Oaxaca; y en 1931 ganó el Concurso Nacional de Fotografía y Pintura de la Cementera Tolteca; en el mismo año participó como fotógrafo en la cinta Que viva México de Sergei Einsestein. Algunos años después, a través de su amistad con Tina Modotti, sus obras obtuvieron el reconocimiento de Edward Weston, lo cual fue decisivo en la reafirmación de su vocación.

En 1930, cuando Modotti dejó México, Álvarez Bravo ocupó su lugar en Mexican Folkways, revista que se ocupaba de difundir el trabajo de los muralistas. Su primera exposición individual se realizó en la Galería Posada; tres años después sus imágenes, junto a las de Henri Cartier-Bresson, formaron parte de una muestra que se presentó en el recién inaugurado Palacio de las Bellas Artes. Presentó sus trabajos en las galerías y museos de las principales ciudades del mundo –destacan aquella montada por André Breton en la Galerie Renue et Colle en París, con obra de Álvarez Bravo y Frida Kahlo, y su participación en The Family of Man en el Museo de Arte Moderno de Nueva York-.

Como investigador reunió y dio a conocer importantes colecciones fotográficas; a él se debe la idea de crear el primer museo de fotografía en México. Formó el acervo fotográfico de la Fundación Televisa, que reúne obras originales realizadas a lo largo de 140 años, actividad que lo llevó a recorrer museos, galerías y a conocer colecciones y artistas de Estados Unidos y Europa.

Fue maestro en la Academia de San Carlos y en el Centro Universitario de Estudios Cinematográficos; fundador, director y editor de fotografía en El Fondo Editorial de la Plástica Mexicana. Recibió el Premio de Arte Sourasky en 1974, el Premio Nacional de Arte de México en 1975, mismo año en que se hizo merecedor de la beca Guggenheim; la Condecoración Oficial de la Orden de Artes y Letras en Francia en 1981; el premio Víctor Hasselblad en 1984; el grado de Master of Photography del Internacional Center of Photography de Nueva York en 1987 y la distinción como creador emérito del Sistema Nacional de Creadores.

Sus fotos forman parte de las colecciones de museos como el de Arte Moderno de Nueva York, el Internacional Museum of Photography, el Art Institute of Chicago, el Victoria and Albert Museum de Londres, la Bibliotheque Nationale de París, entre otros.

Amante de los paisajes y los desnudos, Álvarez Bravo murió, testigo de un siglo, en octubre de 2002.

Fuentes:

    * Auer, Michèle, Encyclopedie International des Photographes de 1839 à nos jours, Editions Camera Obscura, Ginebra, 1985.
    * Beaton, Cecil y Buckland, Gail, The Magic Image: The Genius of Photography from 1839 to the present day, Little, Brown and Co., Boston, 1975.
    * Browne, Turner y Partnow, Elaine, Macmillan Biographical Encyclopedia of Photographic Artists and Innovators, Macmillan Publishing Company, Nueva York, 1983.
    * Encyclopedia of Photography/International Center of Photography , Crown Publishers Inc., Nueva York, 1984.
    * Mucho sol. Manuel Álvarez Bravo, Colección Río de Luz, Fondo de Cultura Económica, México, 1989.
    * Walsh, George, et al., Contemporary Photographers, St. Martin Press, Nueva York, 1982.

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