RIO DE JANEIRO, Brasil, jul. 26, 2004.- En un año de sorpresas en el futbol mundial, incluso el triunfo de Brasil fue inesperado. Sin sus máximos astros, los campeones defensores de la Copa Mundial tenían esperanzas limitadas en su escuadra de jugadores sustitutos aún sin pulir. Pero el equipo ‘B’ sorprendió este domingo a los aficionados con una victoria de último minuto sobre la poderosa Argentina en la Copa América. Por lo que este lunes los brasileños festejaron a sus nuevos héroes, y la etiqueta de pertenecer a la selección ‘B’ se convirtió en un distintivo de orgullo.
"Con 'B' mayúscula", proclamó un encabezado en el periódico O Globo de Río. "El equipo A, por la ‘a’ de Adriano", dijo el Folha de Sao Paulo.
El delantero fue la revelación y el jugador más valioso del torneo latinoamericano, que Brasil no había ganado desde 1999. El domingo, el astro del Inter Milán anotó en el tiempo de reposición para empatar el marcador a dos tantos y forzar a que el partido se decidiera en tiros penales.
Entonces el portero Julio César, otro jugador destacado, bloqueó un disparo de Andrés D'Alessandro y observó mientras otro de Gabriel Heize se desplazaba sobre el travesaño para que Brasil asegurara un triunfo por 4-2.
En un año en que Grecia ganó la Eurocopa y el poco publicitado Once Caldas de Colombia obtuvo su primera Copa Libertadores, Brasil mostró que la tradición sigue siendo importante, incluso con un equipo improvisado.
"El equipo superó las expectativas, en más de una ocasión", dijo el entrenador brasileño Carlos Alberto Parreira al sitio de Pelé en la internet. "Ahora conozco a los jugadores, cómo se comportan, cómo reaccionan, cómo entrenan. Todo mundo sale ganando".
El vencer a su archirrival Argentina, que contó con la mayoría de sus titulares y superó a Brasil gran parte del partido, tuvo un sabor especial para los cariocas. Y desinflar un festejo argentino en ciernes fue aún mejor.
"Vencer a Argentina es especial", dijo el mediocampista Renato. "Esto ha marcado mi vida. Recordaré esto para siempre". Los argentinos hicieron enfurecer a Brasil con travesuras en la cancha en los últimos minutos.
"Querían hacerse simpáticos, parar el balón, bailar", dijo Parreira. "Uno no juguetea con el futbol brasileño".
Ahora el equipo "A" de Brasil se reunirá para las eliminatorias hacia la Copa Mundial del 2006. Los astros Ronaldo, Ronaldinho y Roberto Carlos ocuparán sus posiciones titulares.
Pero la Copa América dejará su marca. Se espera que Adriano regrese, aunque no como titular. Julio César podría ser considerado como portero sustituto, detrás de Dida. El defensa Juan y el mediocampista Alex también fortalecieron sus posibilidades de quedarse con el equipo ‘A’.
