Así, los objetos utilitarios comunes y corrientes, tanto como las grandes obras escultóricas y arquitectónicas, solían realizarse con la ornamentación como un atributo insustituible.

Los artistas eran personajes apreciados socialmente, y su prestigio iba en relación directamente proporcional a sus habilidades artesanales, sobre todo porque el hecho de ornamentar los templos, las calles y los objetos muebles constituía definidores propios del objeto al que eran añadidos. No había una mística de el arte por el arte y, en consecuencia, el artista-artesano no era el ser elevado o sublimado que hoy vemos con frecuencia. Los artistas era absolutamente imprescindibles, pero justo porque se hallaban integrados completamente a la estructura social, nunca al margen, encima de los otros o debajo (nadie se hacia artista para escapar, por ejemplo, de las matemáticas).

La aportación de los artistas griegos resulta inconmensurable a la vista de los siglos, pero gozaba ya de enorme trascendencia en su propio tiempo. Actualmente, y desde el Renacimiento, la belleza, el goce plástico, el disfrute de la obra de arte, se soporta en valores helenísticos, pero ya escultores como Fidias, con sus estatuas de los dioses del Olimpo, era admirado por sus contemporáneos, entre quienes los críticos aseguraban que el trabajo del escultor acrecentaba algo la mismísima religión olímpica.

Policleto, otro escultor de esos tiempos, habría logrado una comunión entre lo real y lo maravilloso al trasladar esa esencia fídica a sus esculturas de hombres comunes; su grado de perfección era tal que sus obras eran tomadas como ejemplo para estudiar el cuerpo humano, pues se tenía el convencimiento de que, al lado de la ornamentación, el arte debía cumplir una función didáctica.

El griego era un pueblo que estimaba –y buscaba- la perfección de cuerpo y espíritu, pero aparentemente era más fácil acercarse a la del primero que a la del segundo, de manera que mientras más hermosos fueran los cuerpos (el propio y los de las obras de arte que uno mismo poseía), se tenía la sensación de que se consolidaba la perfección de la civilización sobre la de los pueblos bárbaros (o sea, todos los otros).

Se considera que el periodo de mayor esplendor del arte griego ocurrió por allí del siglo V antes de nuestra Era, aunque en el siglo posterior (IV) se tuvo una gama más variada de temas y formatos. Es también en ese último siglo que surge el retrato, lo cual llamó poderosamente la atención del usuario, quien gozando por lo general de buenas condiciones económicas, viajaba con relativa frecuencia, logrando una amplia difusión, intercambio y desarrollo de las técnicas.

Esa perfección del arte griego engendró, curiosamente, el surgimiento del aprecio primordialmente estético de la obra de arte, pues al ir reconociendo las generaciones posteriores a las helenísticas el nivel alcanzado por éstas, también se originó la veneración por el pasado, que aprecia la obra de arte más por su belleza y fama que por sus atributos utilitarios... pero eso es otra historia.

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