Volvo, desde su introducción en el mercado estadounidense había tenido la fama de ser una compañía que fabricaba autos muy seguros, confiables, un poquito feos y muy aburridos. Era el coche que la familia americana con un ingreso ligeramente mejor que el promedio y una predilección por los automóviles europeos seguros y confiables escogía para llevar a sus hijos a la escuela, ir al súper y olvidarse del problema de llegar del punto A al punto B.

Pero a principios de la década pasada empezaron a introducir modelos más atrevidos, incorporando colores menos comunes, utilizando otros argumentos más atractivos en sus campañas publicitarias (el anuncio de una guayin 740 Turbo poniéndola como equivalente a un Countach jalando un pequeño remolque) como razón para adquirirlos y por supuesto, dotando de más potencia a sus motores.

Tras ser adquirida la firma sueca por Ford, a finales de la década pasada, esta tendencia por hacer coches más agresivos floreció, hasta el punto de ser el automóvil predilecto de “El Santo” (no el enmascarado de plata, sino el investigador de los años 60’s) en la producción hollywoodense de los noventas protagonizada por Val Kilmer.

El Volvo dejó de ser de ser un coche cuadrado y raro para convertirse en un “buen bote”, y como el público lo pedía, la marca incursionó en el mercado de las camionetas, tan popular en EUA y nuestro país.

Tuve la oportunidad de ver la introducción de este modelo en el Auto Show de San Diego el pasado mes y realmente es una camioneta muy bonita, en dimensiones exteriores es parecida a la Cayenne/Touareg del grupo VW y por dentro tiene todo tipo de amenidades, no le hace falta nada, incluyendo navegación por satélite y sistema de entretenimiento. Cuenta con todos los dispositivos de seguridad pasiva en el mercado (Volvo creó el sistema WHIPS, que protege el cuello de los pasajeros del “latigazo” producido en una colisión) como bolsas de aire en los asientos y las puertas y pretensores pirotécnicos de los cinturones de seguridad, todo esto en un ambiente de lujo y muy práctico. Los asientos se pueden plegar y mover para aumentar el espacio de carga, cosa que hace mas versátil a un vehículo de este tipo.

Tiene todas las características propias de la marca, la parrilla rectangular con el emblema cruzado, calaveras traseras que van del toldo a la línea media (como las guayines de la misma marca) y grandes cristales, los que la hacen parecer más chica de lo que realmente es.

Este es un vehículo de doble tracción “light”, o sea, no esta diseñado para “abrir brecha” pero cuenta con buenas prestaciones dinámicas para incursionar ocasionalmente en terrenos accidentados. Existen dos versiones de esta camioneta en cuanto a motorizaciones, el primero es un motor turbo cargado de 5 cilindros en línea, 20 válvulas de 2.5 litros con 208 caballos de fuerza y el segundo es un V6 biturbo de 2.9 litros y 268 caballos. En cuanto a prestaciones, ninguno de los dos puede rivalizar con la X5 de BMW o la ML55 de Mercedes Benz pero tienen una aceleración respetable de 9.8 y 8.8 segundos de 0 a 100 con cajas automáticas de 5 y 4 velocidades, respectivamente.

Ambos modelos cuentan también con todas las ayudas electrónicas para control de tracción y estabilidad, tienen un precio en el mercado norteamericano de 40 mil y 45 mil dólares para las versiones más equipadas de 5 y 6 cilindros respectivamente. Más adelante, Volvo promete introducir un modelo de 5 cilindros y tracción delantera por 35 mil dólares.