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LAMIA, Grecia, jun. 7, 2003.- El estonio Markko Martin (Ford Focus) lidera con holgura el Rally de la Acrópolis, sexta prueba del Mundial de la especialidad, al término de la segunda jornada, este sábado en Lamia.
Martin precede con una confortable ventaja de más de 55 segundos al español Carlos Sainz (Citroen Xsara) y de 1:17 al noruego Petter Solberg (Subaru Impreza), por lo que está bien situado para lograr por fin su primera victoria en el Mundial el domingo.
"El sábado tuve más suerte que mis adversarios", afirmó con modestia el estonio, no sin reconocer con un poco de humor: "para mí es una experiencia nueva".
Martin tuvo la suerte que no tuvieron sus rivales, el caso del finlandés Harri Rovanpera (Peugeot 206) y el noruego Petter Solberg (Subaru), ambos confrontados a problemas de transmisión.
Ese contratiempo penalizó duramente a Rovanpera, obligado a disputar tres especiales con ese problema recurrente (ES9, ES10, ES11) y relegado a tres minutos del líder.
Los esfuerzos vanos de los pilotos Peugeot y Subaru y los tiempos parciales logrados por Rovanpera (ES12) y Solberg (ES9, ES10) no sirvieron para desbancar a Martin, que realizó un crono devastador en la ES13, la más larga del Rally (34,68 km), y luego en la ES14 y la ES15.
"Pude ampliar la diferencia, pero esta especial, la más larga, era difícil, con muchos baches y pozos. Tuve que luchar", explicaba el piloto Ford. "Manejé a una velocidad confortable, pero nunca se está exento de cometer una falta. No nos paseábamos. Estuve siempre a fondo, pero sin arriesgar demasiado. Esa especial, fue el momento más fuerte, hasta ahora", concluyó Markko Martin.
Nadie puede por el momento rivalizar con el estonio. El único piloto capaz de amenazarlo abandonó el viernes por la noche a 6 kilómetros del parque de asistencia, víctima de una falta de presión de combustible, Marcus Gronholm (Peugeot 206).
"Una parte del conducto que une los dos tanques de reserva cayó en el que estaba vacío. Los 14 litros que estaban en el otro tanque no podían llegar al motor", indicaba Francois-Xavier Demaison, el ingeniero del campeón del mundo.
El domingo sólo la mala suerte le podrá impedir a Markko Martin imponerse. Detrás del estonio, sin embargo nada está decidido entre los dos Citroen Xsara del español Carlos Sainz y del escocés Colin McRae y el noruego Petter Solberg, bien decididos a desalojar de la segunda colocación al español.
