PÓRTLAND, Estados Unidos, jun. 20, 2003.- Poco antes de que empezara a llover, el mexicano Michel Jourdain marcó la "pole" provisional del Gran Premio de Pórtland, que le permite aumentar en un punto su liderato de la CART y reservar un sitio en la primera línea.
Jourdain Lascuráin, quien llegó a 90 puntos en la cima del campeonato de pilotos, hizo el mejor tiempo al circuito permanente de Pórtland en 59.397 segundos a una velocidad de 119.339 millas por hora.
Hace una semana, el piloto del Team Rahal consiguió la "pole position" definitiva en Laguna Seca, pero su auto estaba dos kilogramos por debajo del límite mínimo permitido y le fue retirado su tiempo.
Ahora, el mexicano se engrandeció ante la polémica que ha empeñado sus actuaciones desde la gira europea, donde en Alemania estuvo en peligro de quedar descalificado, al asegurar un sitio en la primera línea de largada.
Este viernes el piloto salió a la pista después de los primeros 10 minutos de calificación y de inmediato se fue a la cima del tablero, y aunque un par de vueltas perdió el liderato a manos de su ex compañero en el Team Rahal, Jimmy Vasser, el mexicano demostró su gran manejo en piso mojado y recuperó la punta.
Jourdain dejó atrás a la dupla del American Spirit del sueco Stefan Johansson, quienes dejaron sus mejores vueltas en 59.432 y 59.433 segundos, respectivamente, es decir sólo una milésima de diferencia entre ambos.
''Es un punto más en la lucha del campeonato y todos los puntos importan, pues al final de la temporada es lo que más vale. Con el piso mojado el auto se sentía muy bien, muy bien balanceado, así que no nos preocupa demasiado que esas sean las características este domingo'', comentó el mexicano.
El también mexicano Adrián Fernández tuvo una jornada bastante consistente en el trazado de 1.969 millas, ya que se ubicó segundo en la segunda práctica y tercera en los últimos ensayos del día.
Al final, el piloto-copropietario del Fernández Racing, quien se encuentra octavo en el campeonato, se colocó en el quinto peldaño provisional, al marcar su mejor registro en 59.338.
Para el también capitalino Mario Domínguez, Novato del Año 2002, la jornada arrojó un duodécimo sitio con tiempo de 1:00.299, detrás del italiano Max el "Loco" Papis, quien regresó a la categoría en un auto del PK Racing y fue undécimo.
El cuarto y último mexicano en contienda, el potosino Rodolfo Lavín, que llega de dos abandonos, marcó su tiempo más rápido en 1:00.695, bueno para colocarse en el décimo séptimo escalón de entre un lote de 19 monoplazas.
Los principales rivales de Michel Jourdain en la lucha por el campeonato, el brasileño Bruno Junqueira y el canadiense Paul Tracy, se ubicaron en séptimo y octavo provisionales, respectivamente.
Después de siete fechas, Michel Jourdain encabeza el campeonato de pilotos con 90 puntos. Bruno Junqueira, que sigue sin ganar en la campaña, suma 83 unidades, y Paul Tracy viene en tercero con 81.
El brasileño Cristiano da Matta, ahora piloto de Toyota en Fórmula Uno, dominó de principio a fin el año pasado en Pórtland, ya que se llevó la victoria desde la posición de privilegio.
La parrilla provisional de salida del Gran Premio de Pórtland, octava fecha de la serie CART, que se correrá este domingo en el circuito permanente Pórtland International Raceway de 1.969 millas, es la siguiente:
1. Michel Jourdain MEX Team Rahal Lola 59.397
2. Ryan Hunter-Reay EUA Team Johansson Reynard 59.432
3. Jimmy Vasser EUA Team Johansson Reynard 59:433
4. Oriol Serviá ESP Team Rahal Lola 59.519
5. Adrián Fernández MEX Fdez Racing Lola 59.538
6. Darren Manning ING Walker Racing Lola 59.597
7. Bruno Junqueira BRA Newman-Haas Lola 59:639
8. Paul Tracy CAN Forsythe Lola 59.730
9. Alex Tagliani CAN Rocketsports Lola 59.935
10. Sebastien Bourdais FRA Newman-Haas Lola 59.943
11. Max Papis ITA PK Racing Lola 59.989
12. Mario Domínguez MEX Herdez Lola 1:00.299
13. Roberto Moreno BRA Herdez Lola 1:00.301
14. Patrick Carpentier CAN Forsythe Lola 1:00.324
15. Tiago Monteiro POR Fittipaldi Reynard 1:00.371
16. Mario Haberfeld BRA Conquest Reynard 1.00.638
17. Rodolfo Lavín MEX Walker Corona Reynard 1:00.695
18. Gualter Salles BRA Dale Coyne Lola 1:01.124
19. Geoff Boss EUA Dale Coyne Reynard 1:01.872
