COLUMBUS, Estados Unidos, jul. 16, 2003.- El popular Town Meeting de la Serie CART regresó el martes por la noche al sitio donde nació hace un año, y allí estuvieron presentes algunas de las estrellas de la categoría, para compartir con los fanáticos por segundo año consecutivo.
Estas reuniones con los aficionados, conocidas como Town Meeting comenzaron el año pasado en Columbus (Ohio), y la de este martes tuvo el apoyo de un numeroso público que acudió al Scarlet Ballroom en el Buckeye Hall of Fame Café ubicado cerca del campus de la Universidad del Estado de Ohio.
El público presente tuvo la oportunidad de hacer preguntas a algunas personalidades de CART como el dueño de la escudería Walker Racing, Derrick Walker, y el propietario del Team Rahal, Bobby Rahal, y además estuvieron presentes el piloto novato Sebastien Bourdais, el vicepresidente de operaciones de carrera de CART, John Lopes, la piloto de Toyota Atlantic, Dánica Patrick, y Calvin Fish, de SPEED Channel.
Rahal se unió al evento por vía telefónica ya que se encontraba en la Costa Oeste de Estados Unidos cumpliendo compromisos de negocios, y dio a los fans una razón para ser optimistas al ponerlos al día de su ‘cacería’ de patrocinio para la temporada próxima.
“Pareciera que hay un verdadero interés en la Serie de parte de los patrocinadores”, dijo Rahal. “El año pasado, la mayor parte de las cosas que oíamos eran negativas, pero muchas de las cosas que están sucediendo ahora con buenas, y la televisión, el automovilismo y la gente lo están notando”.
Los aficionados que asistieron a la reunión mostraron su extenso conocimiento, hicieron complejas preguntas al panel y homenajearon con un aplauso al desaparecido Jim Trueman, quien construyó en Mid-Ohio uno de los circuitos permanentes más increíbles de Estados Unidos.
Lopes dio a los aficionados algunas ideas claves para el próximo año, y dijo a los presentes que CART estaba buscando usar una arrancada estándar el año próximo y que se está considerando dar a los pilotos un sistema que mediante un botón les dará caballos de fuerza extra al momento de realizar adelantamientos. También confirmó que la Serie utilizará un sistema de clasificación de uno en uno para el Grand Prix Américas, que se correrá en el circuito callejero de Miami. Walker habló sobre el punto de vista de los dueños de equipo respecto a la ventana obligatoria de pits, diciendo a los fans que de este modo se realza el evento.
“Si no tuviéramos la ventana de pits, pienso que todos estaríamos economizando combustible, lo que no hace carreras muy entretenidas para los fans”, dijo Walker “No es algo mágico pero está haciendo lo que se supone debe hacer por nosotros”.
Los dos pilotos respondieron muchas de las preguntas de la noche y deleitaron a la audiencia con algunas historias ‘tras bambalinas’, incluida la versión de Patrick de por qué le gusta su actual situación con el Team Rahal en la Serie Atlantic.
“Nunca he sido una gran ‘fan’ de tener un compañero de equipo porque nunca he sentido que soy la número uno en la escudería, especialmente cuando estaba en Europa”, dijo. “Ahora siento que estamos haciendo progresos y mejorando cada fin de semana, y estamos tratando de alcanzar a esos coches amarillos de A.J. Allmendinger y Aaron Justus”.
Los aficionados tuvieron la oportunidad de conocer y saludar a los panelistas después de la sesión de 90 minutos, y pudieron hacer preguntas personales a los pilotos y representantes oficiales de la Serie. Los Town Meeting de CART continuarán el 5 de agosto en Denver (Colorado), donde el 31 del mismo mes se disputará el Centrix Financial Grand Prix of Denver.
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