JYVASKYLA, Finlandia, ago. 9, 2003.- El estonio Markko Martin (Ford Focus) sigue liderando el Rally de Finlandia, novena prueba del Campeonato Mundial, tras completarse el último tramo cronometrado de la segunda jornada, este sábado en Jyvaskyla, y aparece como el gran favorito para ganar la prueba.
Martin supera por más de un minuto al británico Richard Burns (Peugeot 206), al español Carlos Sáinz y al noruego Petter Solberg (Subaru Impreza), tres pilotos separados apenas por medio segundo, al final de una jornada "negra" para el constructor francés Peugeot.
El golpe más duro lo recibió cuando el máximo candidato del público local, Marcus Gronholm (Peugeot 206), abandonó poco después de la llegada del décimo cuarto tramo especial. Vencedor de las tres últimas ediciones, el campeón del mundo se retiró porque rompió una rueda y tenía problemas en la suspensión del auto, cuando lideraba la clasificación general, que había arrebatado al puntero de la prueba.
Harri Rovanpera (Peugeot 206), otro finlandés, perdió todo al final de una salida de ruta poco antes, que en el duodécimo especial lo dejó afuera de la carrera. Sin embargo, Richard Burns, único piloto del equipo francés que seguía en pista, parecía sólido en la segunda plaza, pero tuvo un alerta en el ES16, entre Moksi y Leustu con 40,84 kilómetros de trayecto, el más largo del rally.
"Richard tuvo los mismos problemas que Marcus", indicó Corrado Provera, director de Peugeot Sport, al explicar que su rueda izquierda se movía.
Antes, Markko Martin también había tenido inconvenientes mecánicos, cuando perdió un poco de su ventaja por problemas eléctricos, pero se pudo afirmar y volvió a tomar el dominio de la competición, mientras que el británico de Peugeot veía su posición amenazada por Sáinz y Solberg, sus perseguidores inmediatos.
Esta segunda jornada estuvo marcada por los abandonos (van seis en total) y los trastornos de la competición en general. La única certeza es que Markko Martin sigue al frente de la clasificación general. Y, por una vez, los finlandeses no están festejando en casa. Parece increíble, pero ninguno de los primeros cinco clasificados es de esa nacionalidad.
El primer local, Tommi Makinen (Subaru Impreza), aparece en la sexta ubicación, detrás del francés Sébastien Loeb (Citroen).
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