READING, Estados Unidos, ago. 25, 2003.- El piloto brasileño Gil de Ferrán, campeón de las 500 de Indianápolis, se retirará a fin de año, anunció este lunes el Team Penske.
El equipo también dijo que el bicampeón de IRL, Sam Hornish, se sumará a Penske.
"Mi experiencia con el Team Penske es, sin duda, el pináculo de mi carrera. Siento que es importante parar cuando estoy en mi mejor nivel", dijo de Ferrán, de 35 años.
"Quería esperar hasta el final de la temporada para anunciar a todos mi decisión de dejar de manejar. Pero me di cuenta que era mejor para el equipo que lo hiciese en este momento para que pudiera contratar al mejor piloto posible", agregó. "Creo que lo logró con Sam".
Los brasileños De Ferrán y el bicampeón de las 500 Indy Helio Castroneves contribuyeron a reconstruir la escudería, que había decaído mucho a fines de los años 90. De Ferrán dio a Penske los dos últimos de sus nueve campeonatos de CART cuando ganó títulos en el 2000 y el 2001. Penske pasó el equipo al circuito IRL en la temporada anterior.
Castroneves, que ganó las 500 Indy en el 2001 y 2002 antes que De Ferrán lo superase este año, pasó al frente en el campeonato IRL con su victoria el domingo en la Firestone Indy 225 en Nazareth. Hornish fue segundo en la pista ovalada que Penske construyó en 1986.
De Ferrán cortó una racha de tres años sin triunfos cuando dio a Penske una victoria en "open-wheel" en Nazareth en el 2000.
"Por cierto ha conseguido un lugar en la historia de Penske Racing como uno de nuestros grandes pilotos", afirmó Penske.
Por su parte, Hornish consideró un honor correr para Penske "en la huella de una estirpe notable de pilotos, incluyendo Gil".
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