ORLANDO, Estados Unidos, jul. 9, 2003.- Hubo de todo en el debut profesional de LeBron James, el llamado sucesor de Michael Jordan en la NBA, en el juego que los Cavaliers de Cleveland se impusieron 107-80 sobre el Magic de Orlando.
Para sus nuevos compañeros en los Cavaliers de Cleveland, el prodigio de 18 años mostró no sólo dotes de líder en la cancha, sino también producción ofensiva.
Más de 15 mil aficionados, una cifra impensable para los torneos de veranos, presenciaron el debut de James entre los profesionales.
James marcó 14 puntos, recuperó siete rebotes y repartió seis asistencias para deleite de la afición y sus compañeros.
"Pues que ganamos", replicó James cuando se le preguntó qué iba a recordar más del partido. "La victoria y el solo hecho de pisar una cancha de la NBA por primera vez".
"Sé que el año pasado Cleveland no logró muchas victorias, y por eso estoy muy contento en darles una", declaró.
James jugó 23 de los 40 minutos del partido, acertando cinco de sus 11 disparos a la canasta. Falló tres triples, pero coló los cuatro tiros libres que intentó. También perdió el balón tres veces como el conductor de la ofensiva de Cleveland.
Se quedó en la banca en el cuarto período y se puso hielo en la pierna derecha tras recibir un golpe.
Los Cavaliers, que seleccionaron de primero a James en el sorteo de la NBA el mes pasado, tienen razones de sobra de que su nueva contratación les redundará frutos muy pronto.
Aparte de James, Cleveland formó con el alero Darius Miles y el delantero Carlos Boozer, es decir tres de los cinco titulares fijos para la próxima temporada.
A James le tocó la asignación de armador, pero su posición más viable sería la de escolta.
"Si soy el armador, pondré todo mi esfuerzo para cargar en mis espaldas al equipo, porque todo partirá de mi", dijo James. "Pero yo estoy dispuesto a hacer lo que me pidan, ya sea atrapar rebotes, dar asistencias o anotar puntos".
James mostró estar en buena forma, pese a que su último partido fue en marzo pasado cuando jugaba con el equipo de la escuela secundaria de St. Vincent-St. Mary High en Ohio.
Tres meses después, James se cotiza en casi 100 millones gracias a los contratos comerciales que ha firmado y su fichaje con los Cavaliers.
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