LOS ÁNGELES, Estados Unidos, ago. 4, 2003.- Sexo, fama, dinero, violencia y connotaciones raciales: con estos sabrosos ingredientes el juicio a Kobe Bryant el próximo miércoles promete acaparar la atención de todos los estadounidenses, ávidos por saber más detalles del rutilante astro de los Lakers de Los Ángeles.
El caso, que tiene en vilo a todos los medios de comunicación, suscitó además todo tipo de controversias y conjeturas sobre si el público tiene derecho a conocer la identidad de la víctima, una joven de 19 años, que acusó a la estrella de la NBA de haber abusado sexualmente de ella el pasado 30 de junio en un hotel al oeste de Denver, capital de Colorado.
"Este caso tiene todo lo necesario para hacer que a los medios se les haga agua la boca y atrapar el interés público", señaló Leo Braudy, el experto de cultura de la Universidad del Sur de California.
"Tenemos un héroe guapo, famoso, millonario con una buena reputación acusado de un serio crimen. ¿Qué puede ser mejor para los medios de comunicación?", afirmó.
Con lágrimas en los ojos y acompañado por su bella esposa, el astro del basquetbol, a quien los adolescentes acaban de elegir como el mejor atleta masculino, negó ante las cámaras de televisión haber violado a la empleada del hotel en la habitación donde se alojaba el deportista.
Sin embargo, admitió, mientras su esposa bajaba la mirada, haber cometido adulterio aduciendo que mantuvo relaciones sexuales "consensuadas" con la joven, quien, para agregar más picante al asunto, es blanca.
"Hay sólo un elemento a considerar en este caso: ¿La mujer accedió a mantener relaciones o Kobe Bryant abusó de ella?, indicó el abogado penalista Roy Black.
Para dar disparos efectivos, el basquetbolista, de 24 años, contrató a los abogados Hal Haddon y Pamela Mackey, socios de la firma Haddon, Morgan, Mueller, George, Mackey et Foreman, acostumbrados a trabajar con estrellas y ganar los casos que defienden.
Desde que Bryant salió a declarar su inocencia en la televisión, los medios se han dedicado a conjeturar cuándo se puede hablar de sexo consentido, de la infidelidad de los deportistas, y hasta hubo quienes compararon el caso con el del boxeador Mike Tyson, declarado culpable en 1992 de violar a una participante de un concurso de belleza.
En medio de un creciente interés por el caso, el juez Frederick Gannet limitó la cobertura mediática del juicio contra el joven de casi dos metros de altura, que, de ser hallado culpable, podría pasar entre cuatro años y el resto de su vida en la cárcel.
Pero lo que levantó más controversia fue la decisión del juez de advertir a los medios de comunicación que podrán cubrir el evento únicamente si no divulgan la identidad de la mujer, luego de que ésta apareciera en varios sitios de internet (tanto una verdadera como una falsa), ya que muchos creen que esta decisión viola los derechos de expresión de los estadounidenses.
Las mujeres y víctimas de abusos sexuales advierten que no deberían aparecer imágenes de la joven, pues se trata de un caso que es objeto de todo tipo de rumores, desde que la eventual víctima tomaba tranqulizantes hasta que recibió amenazas, pasando por la versión de que quería participar en el programa "American Idol", versión estadounidense de 'Operación Triunfo'.
Mientras llueven las encuestas en los diarios, revistas y programas de televisión a favor o en contra de Bryant, son muchos los simpatizantes del jugador que toman el caso como una muestra más de racismo en Estados Unidos.
"Esto no es violación (...), se trata de alguien que intenta hacerse de dinero con argumentos que la gente está predispuesta a creer, porque el tipo es negro", dijo un simpatizante que trabaja en una cadena de televisión dirigida a una audiencia negra en Los Ángeles.
Los comentaristas y habituales expertos ya señalaron que es casi imposible ser neutral en un caso en el que todos los implicados utilizan la fama de Bryant en beneficio propio.
"Mientras que Bryant recibió toda la atención por su fama, también se benefició por ello", indicó Richard Cohen, columnista del Washinton Post.
Lo que muchos no dudan en afirmar es que si bien el basquetbolista, que acaba de ser padre de una niña, puede ganar la batalla legal difícilmente podrá lidiar contra las consecuencias que el caso tendrá en su carrera profesional.
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