La fiesta comenzó el miércoles por la noche, cuando en el Staples Center se develó una estatua de bronce de 3.66m, de Earvin ‘Magic' Johnson. La figura muestra al ex jugador de los Lakers con el balón en su mano derecha, mientras que el dedo índice de su mano izquierda está dirigiendo un rompimiento rápido.

La estatua fue diseñada por el escultor israelí Rotblatt Amranay, quien también fue el creador de la famosa estatua de Michael Jordan fuera del United Center, la cual se ha convertido en una gran atracción turística en Chicago.

Los que querían ver a sus estrellas sin el uso de binoculares tenían que pagar mil dólares, mientras que los que querían estar en las primeras 10 filas para ver hasta el nuevo modelo de tenis de sus ídolos tenían que desembolsar siete mil dólares.

Esto lo convirtió en el evento más caro para los aficionados, inclusive por encima de los Grammys y del Super Bowl XXXVIII, entre los Patriotas de Nueva Inglaterra y las Panteras de Carolina en el estadio Reliant de Houston, donde le boleto más caro fue de mil 700 dólares.

Una de las sorpresas previas al partido fue la presencia del receptor Terrell Owens, quien fue enviado por el canal de televisión de la NFL como reportero. El ex jugador de los 49´s de San Francisco entrevistó y bromeó con Vince Carter, Allen Iverson y Baron Davis.

El Juego de Estrellas de la NBA podría cambiar de sede en los próximos años. David Stern, comisionado de la NBA, dijo que el encuentro podría realizarse en una sede alterna, y comentó que París podría ser una excelente opción.

Este fin de semana también se aprovechó para anunciar que el 17 de octubre se llevará a cabo un partido de pretemporada en Shangai, China, entre los Kings de Sacramento y Rockets de Houston, donde milita Yao Ming, quien por segundo año consecutivo venció en las votaciones a Shaquille O´Neal.

Stoudamire se roba el show

En el partido de novatos, que inició las festividades deportivas del fin de semana de estrellas de la NBA, los jugadores de segundo año se llevaron la victoria por 142-118 guiados por 36 puntos del joven de los Suns de Phoenix, Amaré Stoudamire.

Las miradas de todos los asistentes estaban puestas sobre los dos novatos más populares en los últimos años, LeBron James (Cleveland) y Carmelo Anthony (Denver), pero el espectáculo se los robó Stoudamire, quien recibió el premio al Jugador Más Valioso del partido.

Stoudamire impuso una nueva marca con sus 36 puntos y 11 rebotes, superando la marca anterior de 31 unidades, que compartían Kobe Bryant y Jason Richardson. Con esta victoria, los jugadores de segundo año (Sophomores) han ganado tres de los últimos cinco juegos bajo este formato.

La segunda mitad del partido se convirtió en espectáculo para los aficionados, ya que las defensivas se relajaron al máximo y cada jugador buscó su lucimiento personal con diversas clavadas.

Termina el reinado de Stojakovich

En su primera aparición en la competencia de tiros de tres puntos, Voshon Leonard, de los Nuggets de Denver, logró el primer lugar con 18 puntos, superando al campeón defensor, Peja Stojakovich, de los Kings de Sacramento.

Stojakovich intentaba convertirse en el primer jugador desde 1992, cuando lo logró Craig Hodges, de los Bulls, en ganar esta competencia tres años en forma consecutiva.

Leonard aprovechó muy bien los balones con valor de dos puntos en la última ronda y encestó todos, mientras que el jugador de los Kings falló cinco tiros consecutivos en la última estación, lo que ocasionó que se quedará con sólo 16 puntos.

Jones, nuevo monarca

Fred Jones, de los Pacers de Indiana, se convirtió en el nuevo campeón de clavadas al ganar en la final al ex campeón Jason Richardson, de los Warriors de Golden State, que defendía el título por segundo año consecutivo.

El concurso, que no tuvo la participación del novato LeBron James, de los Cavaliers, no generó emociones porque los cuatro jugadores que intervinieron fallaron algunos de sus clavadas.

La mayor frustración la generó Richardson, que había sido el ganador de las dos últimas ediciones, y después de haber terminado la primera ronda con un marcador perfecto de 50 puntos, en la final sólo pudo hacer 45 en el primer intento y en el segundo se quedó con 33.

Mágico debut

Fue la primera ocasión que se realizó la competencia Shooting Star, y la victoria fue para los locales.

La escuadra de Los Ángeles conformada por Derek Fisher, Lisa Leslie y Magic Johnson, concluyeron la competencia en 43.9 segundos, con lo que ganaron el primer lugar.

El equipo de los Spurs, integrado por Manu Ginobili, Jennifer Azzi, y Steve Kerr, terminaron la competencia en segundo lugar, mientras que el tercer puesto fue para los Clippers de Los Ángeles, conformado por Marko Jaric, Nikki Teasley y Terry Cummings.

SHOWTIME

Shaquille O´Neal no fue elegido como titular para el partido, sin embargo, eso se les olvidó al final del encuentro a él y a todos los aficionados en el Staples.

La Conferencia Oeste obtuvo su tercera victoria en forma consecutiva y la cuarta en los últimos cinco encuentros ante la Conferencia Este, al ganar este domingo 136-132.

Al igual que los últimos años, los 12 minutos finales fueron de gran emoción y de espectaculares jugadas. Con menos de 10 segundos, Michael Redd tuvo la oportunidad de igualar el partido, pero falló su intento de tres puntos.

O´Neal, quien ha participado en 11 Juegos de Estrellas, fue elegido como el Jugador Más Valioso del encuentro por segunda ocasión en su carrera, al finalizar con 24 puntos y 11 rebotes, en 24 minutos en la duela. El jugador de los Lakers logró 18 puntos en clavadas.

Una de las jugadas más aplaudidas de la noche fue cuando Shaq recuperó un rebote y llevó el balón por toda la cancha y logró el enceste con una colada hacia la canasta, terminando junto a los fotógrafos.

El mejor hombre del Este fue Jamaal Maglorie con 19 puntos, seguido por Jermaine O´Neal y Jason Kidd, con 16 y 14 puntos, respectivamente.

Todos los jugadores lograron anotar, sin embargo, los que menos produjeron fueron Nowitzki y Kirilenko por la Conferencia Oeste con sólo dos puntos, mientras que por el Este sorpresivamente fue Allen Iverson con tres unidades.

Antes del inicio del partido, Nelly Furtado cantó el himno canadiense, mientras que Cristina Aguilera hizo lo propio con el himno de los Estados Unidos. El espectáculo de medio tiempo estuvo a cargo de la bella Beyoncé Knowles, quien fue la encargada de entonar el himno en el Super Bowl XXXVIII.

Entre las celebridades que asistieron a este partido estuvieron Jack Nicholson, Heather Locklear, Richie Sambora, Janet Jackson, Jay Z, Ashton Kutcher, Lil´ Kim, P. Diddy, Will Smith, Kirsten Dunst, Gisele Bundchen y Leonardo DiCaprio, entre otros.

El evento fue transmitido a 212 países a través de 103 canales de televisión, 35 de ellos extranjeros, además de que el partido fue narrado y comentado en 42 idiomas diferentes.