INDIANAPOLIS, Estados Unidos, abr. 14, 2004.- Los reservas de los Pacers de Indiana jugaron como si el partido del miércoles contra los Bulls de Chicago realmente fuera muy importante.

Jonathan Bender y Austin Croshere impulsaron una racha de 11-2 en el último período para ayudar a los Pacers a vencer 101-96 sobre los Bulls en el partido final de la temporada regular para ambos equipos.

Chicago abrió el último cuarto con una racha de 9-2 para sacar una ventaja de 90-81 con apenas nueve minutos por jugarse.

Con todos los jugadores titulares descansando en la banca por órdenes del entrenador Rick Carlisle de los Pacers, con el fin de que estén listos para la serie de playoff contra Boston este fin de semana, el partido parecía perdido.

Pero una jugada de tres puntos de Bender con sólo dos minutos por jugarse le dio a Indiana una ventaja de 97-96 y envió a los Pacers a los playoffs con una racha ganadora de cinco partidos.

Celtics gana duelo ofensivo

BOSTON, Estados Unidos, abr. 14, 2004.- Los Celtics de Boston siguieron su marcha hacia los playoffs con su mejor desempeño ofensivo de la temporada, al vencer 137-132 a los Hawks de Atlanta el miércoles por la noche apoyados por 28 puntos de Marcus Banks.

Fue un cambio radical para un equipo que perdió sus cinco partidos anteriores y se coló a la postemporada el domingo por la noche, cuando Filadelfia fue eliminada. Los Celtics enfrentarán a Indiana en la primera ronda.

Atlanta ganó sus tres partidos anteriores, pero no pudo ir a los playoffs por quinto año consecutivo. Bobby Sura tuvo un final decepcionante, pues anotó 14 puntos en la primera mitad pero se perdió el resto del juego debido a una torcedura en el tendón de la corva izquierda.

Mark Blount anotó 27 puntos y Ricky Davis tuvo 24 para Boston, que jugó sin Paul Pierce. Se perdió su segundo partido consecutivo porque tiene un tobillo torcido, pero dijo que estará listo para la pretemporada.

Por los Hawks, Stephen Jackson y Chris Crawford anotaron 24 puntos cada uno y Jason Terry 20.

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