MIAMI, Estados Unidos, ago. 4, 2004.- El partido entre los Reyes de Sacramento contra los Rockets de Houston de Yao Ming marcará el regreso de la estrella china a su país y es uno de los 119 encuentros destacados que la NBA tiene dispuestos para la pretemporada 2004.

La programación, que destaca 35 juegos en ciudades que no son sedes de equipos NBA, incluye viajes Shangai y Beijing (China) y Moscú (Rusia). La competencia iniciará oficialmente el 8 de octubre en el Universal Sport Hall de Rusia con el encuentro entre el Jazz de Utah y el CSKA de Moscú.

Luego, la NBA realizará una visita histórica a China cuando Yao regresa a su país con sus compañeros de los Rockets para jugar dos partidos en cuatro días contra los Kings de Sacramento. Los NBA China Games 2004 darán inicio el 14 de octubre desde el Shangai Stadium. El segundo partido se realizará tres días más tarde en el Capital Indoor Stadium de Beijing.

Luego, el 22 de octubre el Heat de Miami, liderados por el estelar Shaquille O’Neal, visitará a los Halcones de Atlanta en el Philips Arena, seguido por el encuentro entre los Lakers de Los Ángeles que reciben a los Clippers.

El 29 de octubre los Pistones de Detroit, campeones reinantes de la NBA, harán su debut ante los Timberwolves de Minnesota desde el Target Center.

La NBA regresará a Charlotte el 14 de Octubre cuando los Bobcats de Charlotte, el nuevo equipo de la liga, reciba a los Washington Wizards en el Charlotte Coliseum. Entre otros juegos destacados de la pretemporada se destacan la inauguración del FedExForum el 14 de octubre cuando los Grizzlies reciban a los Cavaliers de Cleveland y la visita de Benetton Treviso (Italia) a Toronto el 20 de Octubre.

La temporada regular inicia el 2 de noviembre con la Semana de Estreno que incluye 11 partidos televisados nacionalmente y cuatro noches con doble cartelera.