MIAMI, Estados Unidos, sep. 8, 2004.- Los Rockets de Houston adquirieron al poste Dikembe Mutombo de los Toros de Chicago a cambio de Adrian Griffin, Eric Piatkowski y Mike Wilks. El anuncio fue hecho por Carroll Dawson, Gerente General del equipo tejano.

Chicago había fichado a Mutombo el pasado 5 de Agosto en una operación de canje con Nueva York. En dicha transferencia, Jamal Crawford y Jerome Williams llegaron a los Knicks mientras que los Bulls recibieron a Othella Harrington, Frank Williams, Dikembe Mutombo y Cezary Trybanski.

“Con la adquisición de Dikembe ganamos mucho en nuestra defensa interior y sumaremos a un buen reboteador”, comentó Dawson. “Dikembe ha tenido una larga y distinguida carrera y puede seguir contribuyendo sin problemas noche a noche. Nos sentimos muy afortunados por sumarlo a nuestro equipo”, puntualizó el directivo.

Mutombo, de 38 años de edad y natal de Kinshasa (Zaire), tiene un promedio de 11.7 puntos, 11.7 rebotes y 3.22 bloqueos en 929 partidos defendiendo los colores de Denver, Atlanta, Filadelfia, Nueva Jersey y Nueva York.

En la historia de la NBA se ubica en el cuarto lugar del escalafón de bloqueos con dos 996, superado sólo por Hakeem Olajuwon, Kareem Abdul-Jabbar y Mark Eaton. Su promedio de 3.22 bloqueos por encuentro es el tercero más efectivo en la liga detrás de Eaton y Manute Bol. Con 10 mil 907 rebotes se encuentra en la posición 24 en esta categoría.

En 13 temporadas como jugador de la NBA, Mutombo ha finalizado entre los cinco mejores en promedio de rebotes y nueve en bloqueos. Fue el primer jugador en la liga que obtuvo tres coronas del jugador con el mayor registro de bloqueos durante tres temporadas consecutivas entre 1993 y 1996.

Ha participado en ocho Juegos de las Estrellas, ha sido nombrado en cuatro ocasiones Jugador Defensivo del Año (1995, 1997, 1998 y 2001) e integró el Equipo Defensivo del Año en tres temporadas (1997, 1998 y 2001).

Su nombre completo es Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean Jacque Wamutombo y por su gran trabajo comunitario ha recibido múltiples reconocimientos en Estados Unidos y África. A través de la Fundación Dikembe Mutombo, la nueva estrella de los Rockets ha financiado diferentes causas humanitarias entre las que se destaca la construcción de hospitales en el Congo y la dotación de medicinas e instrumentos quirúrgicos en varias clínicas de su país y otras naciones africanas.

Con su llegada, el plantel del equipo queda conformado por: Reece Gaines, Juwan Howard, Jim Jackson, Tyronn Lue, Tracy McGrady, Bostjan Nachbar, Scott Padgett, Bob Sura, Maurice Taylor, Charlie Ward, Clarence Weatherspoon y Yao Ming.