INDIANÁPOLIS, Estados Unidos, nov. 22, 2004.- Ron Artest dijo el lunes en la noche que espera estar de regreso con los Pacers de Indiana para los playoffs, pese a haber sido suspendido por el resto de la temporada debido a su papel en una trifulca con fanáticos de los Pistons de Detroit. "Tengo una gran confianza en mi equipo y tengo confianza en que regresaré", dijo Artest a la radio local WHHH. "Estoy fuera de la temporada, pero espero regresar para los playoffs".
El comisionado de la NBA David Stern suspendió a Artest por el resto de la campaña luego que el jugador se lió a puñetazos con fanáticos el viernes en la noche, en Detroit. Artest se metió en las gradas tras ser golpeado en el rostro por un vaso lanzado por un fanático, lo que desató una trifulca que incluyó a otros jugadores y a varios aficionados.
Stephen Jackson fue suspendido por 30 partidos y Jermaine O'Neal por 25, debido a su participación en la pelea.
El sindicato de jugadores de la NBA está apelando las suspensiones.
Artest dijo que no sentía rencor alguno hacia el jugador de Detroit Ben Wallace, que inició la trifulca cuando le dio un empujón a Artest luego de una falta. "Wallace acaba de sufrir una muerte en la familia, así que puedo comprenderlo".
