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Los Heat, que venían de caer derrotados como visitantes ante los Mavericks de Dallas, regresaron a su campo y reaccionaron ante el equipo del escolta LeBron James, que a pesar de convertirse con 31 puntos en el máximo encestador, no pudo al final hacer más para contrarrestar la efectividad de O'Neal y Wade.

O'Neal logró 26 puntos y 12 rebotes, y fue siempre la referencia del ataque de los Heat, que consiguieron su cuarta victoria en sus últimos cinco partidos disputados de la temporada regular.

"Seguimos haciendo nuestro trabajo y volvimos a demostrar ante otro gran equipo que somos los favoritos para llevarnos la Conferencia del Este", declaró O'Neal, "De todas formas todavía queda mucho por hacer y partidos por disputar".

Wade fue su complemento tanto en la defensa como en el ataque del equipo del Sur de la Florida, al aportar otros 20 tantos, recoger cinco balones bajo los aros, proporcionar tres asistencias y poner un tapón para los Heat, que tuvieron un 52,1 por ciento de acierto en los tiros de campo.

Por los Cavaliers (26-19), que cayeron derrotados por segundo partido consecutivo, sobresalió James, que aparte de estar entonado en los tiros a canasta, repartió 10 asistencias, recuperó tres balones y capturó dos rebotes.

El pívot lituano Zydrunas Ilgauskas también destacó en el ataque de los Cavaliers, al sumar 23 puntos y recoger seis balones bajo los aros.

Ficha técnica:
Heat (24+26+27+23): Wade (20), D. Jones (-), Haslem (9), E. Jones (22), O'Neal (26) -cinco inicial-, Doleac (4), Dooling (13), Butler (6) y Anderson (-).

Cavaliers (28+15+26+19): James (31), McInnis (13), Gooden (10), Pavlovic (2), Ilgauskas (23) -cinco inicial-, Snow (5), Traylor (2), Harris (2) y Williams (-).

Árbitros: Jim Clark, Sean Corbin y Zach Zarba.

Incidencias: Partido disputado en el American Airlines Arena de Miami ante 19.968 espectadores.

Simmons y Jaric sorprendieron a los Grizzlies.

MEMPHIS, Estados Unidos, feb. 3, 2005.- El alero Bobby Simmons y el base serbio Marko Jaric se combinaron con 51 puntos y Los Ángeles Clippers vinieron desde atrás para vencer por 106-103 a los Grizzlies de Memphis, que se dejaron arrebatar una ventaja de 18 tantos.

Simmons con 26 puntos, incluidos seis en los últimos tres minutos, y Jaric, que aportó 25 y seis asistencias, fueron los líderes en el ataque de los Clippers, que lograron un 59,7 por ciento de acierto en los tiros de campo, comparado al 47,4 de los Grizzlies, que rompieron una racha de tres partidos consecutivos y de cinco en su campo del FedEx Forum.

El alero Elton Brand con 17 puntos, 11 rebotes, dos asistencias y dos tapones, volvió a ser el jugador más completo para los Clippers, que rompieron una racha de siete derrotas consecutivas ante los Grizzlies.

El reserva serbio Zeljko Rebraca con 14 puntos se convirtió en el jugador factor para los Clipppers, que en el cuarto periodo anotaron 11 de los 14 tiros de campo que realizaron.

"Hemos jugado un excelente baloncesto de equipo en el cuarto periodo, con buenos marcajes y selección de los tiros a canasta", declaró Mike Dunleavy, entrenador de los Clippers, que a pesar de tener lesionados al base Corey Maggette y al escolta Kerry Kittles, lograron ganar el tercer partido consecutivo fuera de su campo.

Esta vez el juego de conjunto no fue suficiente para que los Grizzlies pudiesen conseguir la victoria y en el cuarto periodo echaron en falta la figura de su líder en ala-pívot español Pau Gasol, al no poder imponer su presencia dentro del área de los Clippers.

Además, los Clippers se enfrentaron a los Grizzlies con sus mismas armas de la efectividad en los triples y consiguieron 5 de 8 intentos (62,5 por ciento de acierto), por 10 de 20 del equipo de Memphis.

El escolta reserva Mike Miller con 16 puntos, incluidos tres triples, encabezó la lista de siete jugadores que anotaron en doble figura para los Grizzlies, que esta vez no respondieron con su mejor defensa en los últimos 12 minutos del partido.

"Fallamos en los marcajes y permitimos que los Clippers pudiesen entrar de nuevo en el partido", comentó Mike Fratello, entrenador de los Grizzlies. "La derrota nos debe servir de lección de cara al futuro".

El base Jason Williams aportó 15 puntos con seis asistencias, mientras que el pívot Lorenzen Wright consiguió 14 tantos y capturó 10 rebotes bajo los aros.

Shane Battier, Stromile Swift, el jugador que ocupa el puesto de Gasol como titular, y el reserva Brian Cardinal, que falló el último tiro desde la mitad del campo, aportaron 13 puntos cada uno para los Grizzlies, que dejaron su marca en 27-21.

Ficha técnica:
Clippers (28+18+28+32): Jaric (25), Ross (6), Simmons (26), Brand (17), Kaman (10) -cinco inicial-, Brunson (8), Rebraca (14) y Moore (-).

Grizzlies (29+24+29+21): Williams (15), Jones (7), Battier (13), Swift (13), Wright (14) -cinco inicial-, Miller (16), Cardinal (13), Humphrey (2) y Burks (10).

Árbitros: Joe Forte, Luis Grillo y Olandis Poole.

Incidencias: Partido disputado en el FedEx Forum de Memphis ante 14.697 espectadores.