Walker no fue el máximo encestador, pero sí se convirtió en el líder de los Celtics al conseguir 16 puntos, 13 rebotes y poner cuatro tapones, y ser el jugador más completo.

Junto a Walker, que fue traspasado el pasado jueves por los Hawks a los Celtics y el novato Al Jefferson le cedió el número ocho, destacaron el escolta Ricky Davis y el alero Paul Pierce, que aportaron 29 puntos cada uno para el equipo de Boston, que ganó el tercer partido consecutivo y se consolido en el primer lugar de la División del Atlántico con marca de 30-28.

"Ha sido un momento muy especial para mí el volver a jugar ante los aficionados de los Celtics que tanto apoyo me dieron siempre", declaró Walker, que fue seleccionado por los Celtics en la primera ronda del sorteo universitario de 1996.

El novato Jefferson aportó como reserva 10 puntos para los Celtics, que disputaron el primero de los seis partidos consecutivos que van a tener en su campo del Fleet Center.

Si los Celtics vivieron con celebración la vuelta de su "hijo pródigo", todo lo contrario sucedió con los Lakers, que perdieron el tercer partido consecutivo y además su estrella, el escolta Kobe Bryant anotó 26 puntos, pero falló 15 de 24 tiros de campo.

Bryant, que había recibido la buena noticia del final de sus problemas legales por la presunta violación a una joven de 18 años, llegaron a un acuerdo económico fuera de los tribunales, no pudo celebrar con un triunfo por falta de su inspiración en los tiros a canasta en el cuarto periodo, al fallarlos todos.

La estrella de los Lakers, que bajaron su marca a 28-28, tampoco acertó con el triple que pudiese haber forzado la prórroga y al final del partido no quiso hacer ningún comentario sobre el acuerdo legal.

El base Chuck Atkins volvió a confirmar que es actualmente el jugador más consistente del ataque de los Lakers y lo demostró al conseguir 29 puntos, mientras que el alero Lamar Odom aportó 11 con 13 rebotes.

La derrota fue la cuarta consecutiva para los Lakers, que se colocan a sólo medio juego por delante de los Nuggets de Denver (28-29) en la lucha por el octavo puesto de la Conferencia Oeste, que les da derecho a estar en la fase final del campeonato.

Ginóbili y los Spurs acaban con racha triunfal de los Raptors

SAN ANTONIO, Estados Unidos, mar. 2, 2005.- El escolta argentino Manú Ginóbili encestó 17 puntos para encabezar el ataque consistente de los Spurs de San Antonio que se impusieron 92-86 a los Raptors de Toronto, que rompieron una racha de tres triunfos consecutivos.

Ginóbili, que anotó 7 de 10 tiros de campo y 2 de 3 desde la línea de personal, también aportó seis rebotes, cuatro asistencias y recupero un balón con solo dos perdidas, en los 37 minutos que jugó para los Spurs.

Otros cuatro jugadores de los Spurs, que tuvieron 21 puntos de ventaja, consiguieron doble dígitos para dejar al equipo tejano con un 51,4 por ciento de acierto en los tiros de campo.

El base francés Tony Parker, que fue junto a Ginóbili la clave en el cuarto periodo, aportó 15 puntos con siete asistencias y cinco rebotes, mientras que el alero Tim Duncan volvió a ser el jugador más completo de los Spurs (44-13), que se mantienen con la mejor marca de la liga.

Duncan, que sigue teniendo problemas en los tiros de personal, anotó sólo uno de cuatro intentos, consiguió 13 puntos, 11 rebotes, cuatro asistencias y puso tres tapones.

Mientras que el veterano alero reserva Robert Horry también logró 13 tantos y Bruce Bowen encestó 10 para los Spurs, que se pusieron con marca de 25-2 como locales y un 49 por ciento de acierto en los tiros de campo.

Pero si el ataque de los Spurs volvió a ser equilibrado y efectivo, su defensa asfixió al de los Raptors, que se quedaron con un 36.6 por ciento de acierto en los tiros de campo.

"Hemos vuelto a encontrar la efectividad en los tiros a canasta y a realizar una gran defensa", declaró Gregg Popovich, entrenador de los Spurs, que evitaron lo que hubiese sido la primera barrida de una serie contra los Raptors.

El alero Chris Bosch volvió a ser el máximo encestador con 16 puntos, mientras que Rafer Alston y Jalen Rose aportaron 15 cada uno y el reserva Donyell Marshall encestó 11 y capturo nueve rebotes.

La derrota fue la primera para los Raptors (24-33) en los cuatro partidos que han disputado desde el descanso del Partido de las Estrellas, pero están fuera de los ocho primeros lugares de la Conferencia Este que les da opción a jugar la fase final del campeonato.

Okur destaca y mantiene ganadores a los Jazz

SALT LAKE CITY, Estados Unidos, mar. 2, 2005.- Una sólida defensa y un ataque equilibrado que lideró el reserva turco Mehmet Okur con 19 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, fue la clave que permitió a los Jazz de Utah para mantener su racha de resultados positivos y vencer fácilmente por 96-74 a los Hawks de Atlanta, el peor equipo de la liga.

La victoria fue la tercera consecutiva para los Jazz (20-37) y la cuarta ante los Hawks (10-47) en sus últimos cinco enfrentamientos de la temporada regular.

Junto a Okur, en el ataque de los Jazz destacaron el escolta Raja Bell y el alero ruso Andrei Kirilenko, que estuvieron entre los cinco jugadores que superaron la barrera de los 10 puntos para dejar a su equipo con un 51.5 por ciento de acierto en los tiros de campo.

Bell sumó 17 tantos, mientras que Kirilenko aportó otros 14, seis asistencias, seis rebotes y puso un tapón para los Jazz, que ganaron su quinto partido de los últimos 11 disputados.

Por los Hawks, que cayeron derrotados por décimo partido consecutivo y se mantienen como el equipo con la peor marca de la NBA, sobresalió el base novato Josh Childress, que se convirtió con 21 puntos, en el máximo encestador del encuentro.

Los Rockets vencen a los Wizards

WASHINGTON, Estados Unidos, mar. 2, 2005.- El escolta Gilbert Arenas y el base Larry Hughes se combinaron para 64 puntos y los Wizards de Washington vencieron por 101-98 a los Rockets de Houston.

Arenas, con 33 puntos, incluidos los dos últimos que anotó desde la línea de personal con seis segundos para el final del partido, volvió a ser el jugador decisivo en el juego individual y de conjunto de los Wizards que ganaron el segundo partido en los últimos siete que han disputado.

Junto Arenas, que también aportó ocho rebotes, cinco asistencias, dos recuperaciones de balón y dos tapones, Hughes brilló al conseguir 31 puntos.

El alero Kwame Brown volvió a ser el mejor bajo los aros al conseguir 12 rebotes para los Wizards, que se colocaron con marca de 34-24 y rompieron racha de tres derrotas consecutivas contra los Rockets.

El escolta Tracy McGrady y su nuevo compañero, el base Mike James consiguieron 26 y 24 puntos, respectivamente, pero no pudieron con la inspiración de Arenas y Hughes para dejar a los Rockets sin el triunfo.

McGrady, después que Arenas anotó los dos tiros de personal con seis segundo para el parcial de 101-98, que iba a ser el definitivo, falló el último tiro del partido, que fue un triple.

El escolta estrella de los Rockets también aportó nueve rebotes y siete asistencias para encabezar una lista de seis jugadores que encestaron en doble dígitos, pero su porcentaje del 43.6 por ciento de acierto en los tiros de campo fue inferior al 44.2 de los Wizards.

"La diferencia final fue el acierto que tuvieron ellos en el tiros decisivos del último minuto del partido", comentó el entrenador de los Rockets, Jeff Van Gundy.

Francis y Howard encabezan la victoria de Orlando sobre Sacramento

ORLANDO, Estados Unidos, mar. 2, 2005.- El base Steve Francis y el alero Dwight Howard se combinaron para anotar 49 puntos y encabezar el ataque de los Magic de Orlando, que se impusieron por 114-111 a los Kings de Sacramento.

El triunfo, primero en los últimos cuatro partidos disputados, permitió además a los Magic cortar otra racha negativa, ya que no vencían a los Kings desde la campaña del 2002-2003.

Francis, que se convirtió en el máximo encestador del encuentro, consiguió 29 puntos (12 de 20 tiros de campo y 5 de 9 desde la línea de personal), repartió 10 asistencias, capturó cuatro rebotes y puso un tapón.

Howard fue su complemento en el ataque, al sumar 20 tantos y recoger 16 balones bajo los aros para los Magic, que tuvieron a cinco jugadores que superaron la barrera de los dobles dígitos y dejaron un 55,3 por ciento de acierto en los tiros de campo.

Por los Kings, que cayeron derrotados por segundo partido consecutivo, destacó el alero serbio Peja Stojakovic, que regresaba a la máxima competición después de superar un tirón muscular.

Stojakovic sumó 28 puntos, pero ni la vuelta del máximo anotador de los Kings en la presente temporada fue suficiente para evitar un nuevo traspiés del equipo de la capital del estado de California, el séptimo en sus últimos 11 partidos disputados.