Los Heat, que el pasado sábado fueron humillados ante la nueva franquicia de los Bobcats de Charlotte, regresaron a su campo del "American Airlines Arena", para imponer su mejor baloncesto y volver al camino del triunfo y tener la segunda mejor marca de la liga.

O'Neal confirmó su consistencia y regularidad para anotar 11 de 17 tiros de campo y 6 de 11 desde la línea de personal, capturó nueve rebotes, dio tres asistencias y puso dos tapones.

Wade aportó 27 puntos con 7 de 13 tiros de campo y 4 de 6 personales, repartió ocho asistencias y capturó cuatro rebotes para los Heat (54-18), que lograron el decimoséptimo triunfo consecutivo en su campo, donde sólo han perdido cinco veces, pero una de esas fue ante los Raptors, el pasado 30 de noviembre, con Jalen Rose de verdugo.

"No me quedó un buen recuerdo de lo que nos hicieron el año pasado y tampoco por lo que sucedió el sábado", comentó O'Neal. "Volvimos a encontrarnos como equipo ganador y eso es lo único que cuenta".

Junto a O'Neal y Wade, el veterano alero Eddie Jones, cada día va a más también en su rendimiento, y lo demostró al aportar 11 puntos, 11 rebotes y cuatro asistencias, mientras que el base Damon Jones anotó 14 tantos.

El base Rafer Alston con 19 puntos y el alero Chris Bosh, que aportó 16 tantos y 13 rebotes fueron los jugadores más productivos para los Raptors (29-41), que vuelven a tener la peor marca de la División del Atlántico y están ya fuera de la competición de la fase final del campeonato de la NBA.

El escolta Morris Peterson anotó 15 puntos antes que fuese expulsado en el cuarto periodo por acumulación de faltas técnicas, lo mismo que le sucedió al entrenador de los Raptors, Sam Mitchell.

Cavaliers gana por 10 puntos a Clippers

CLEVELAND, Estados Unidos, mar. 29, 2005.- Una vez más la combinación del alero LeBron James y el pívot lituano Zydrunas Ilgauskas fue la solución a los problemas para los Cavaliers de Cleveland, que ganaron 94-84 a Los Angeles Clippers para conseguir su segundo triunfo consecutivo.

James, que la pasada jornada logró 44 puntos ante los Hornets de Nueva Orleans, esta vez sólo pudo anotar 22, pero fue el líder de los Cavaliers, que también tuvieron el apoyo de Ilgauskas con 19 tantos, 15 rebotes y tres tapones.

El alero estrella de los Cavaliers no estuvo acertado en los tiros de campo al anotar sólo siete de 20, pero sí consiguió los que el equipo necesitó en los momentos decisivos del cuarto periodo.

James, que anotó 2 de 8 triples y 6 de 7 desde la línea de personal, también aportó siete rebotes y cinco asistencias para los Cavaliers (37-32), que siguen ocupando el sexto lugar de la Conferencia Este.

El alero Drew Gooden, que ante los Hornets anotó los tres puntos decisivos en la prórroga para conseguir la victoria, aportó 16 puntos y el base Ira Newble anotó 11 para el equipo de Cleveland.

El escolta Corey Maggette, con 26 puntos, y el pívot Chris Kaman, que anotó 18, fueron los máximos encestadores para los Clippers, que perdieron el segundo partido consecutivo y están ya fuera de la competición de la fase final del campeonato.

El alero Elton Brand volvió a ser el jugador más consistente de los Clippers (32-39) al conseguir 15 puntos con 12 rebote, dos asistencias y dos tapones.

Cae Memphis 99-102 frente a Seattle

MEMPHIS, Estados Unidos, mar. 29, 2005.- El ala-pívot español Pau Gasol jugó su partido más completo desde que volvió de la lista de lesionados, pero los tiros de personal y los triples de los Supersonics de Seattle fueron los que les permitieron ganar 1012-99 a los Grizzlies de Memphis.

La derrota fue doble frustración para los Grizzlies al ser la tercera consecutiva y ver como la gran labor de Gasol, que confirmó por primera vez que comienza a olvidarse de la lesión que sufrió en su pie izquierdo, no pudo ver compensado su esfuerzo y trabajo con un triunfo, que además necesitaban.

Pero, una vez más los SuperSonics con su ataque de saque rápido dirigido por el escolta Ray Allen, que anotó 22 puntos, los mismo que tuvo el pívot Jerome James, fueron imparables en los últimos minutos del cuarto periodo.

Allen anotó 8 de 20 tiros de campo, incluido 5 de 7 triples, el arma que iba a ser decisiva para los SuperSonics al conseguir 10 de 20, por 3 de 16 para los Grizzlies.

Junto a Allen y James, el base Luke Ridnour aportó 15 puntos con nueve asistencias y el alero Reggie Evans, dominó el juego bajo los aros al conseguir 12 tantos y 13 rebotes para los SuperSonics, que mejoraron su marca a 49-21, para asegurarse su pase a la fase final del campeonato y seguir de líderes indiscutibles en la División Noroeste.

A pesar que no pudieron contar con el alero titular Rashard Lewis, lesionado, pero el novato Damien Wilkins, hizo un gran trabajo al conseguir 13 puntos, incluidos 3 de 4 triples, y capturó cuatro rebotes en 25 minutos de acción.

James y Ridnour con tres tiros de personal conseguidos en el último minuto del partido, fueron los que rompieron el empate a 99-99, que logró Gasol, y aseguraron la victoria para los SuperSonics, que confirmó el dominio que siempre han tenido frente a los Grizzlies, a los que han ganado seis partidos consecutivos y nueve de los 11 últimos que han disputado.

Los Grizzlies, que estuvieron siempre en control del marcador y llegaron a tener hasta 13 puntos de ventaja, al final no pudieron aprovecharse de los 24 puntos y ocho rebotes que aportó Gasol.

El jugador catalán, que volvió a salir de titular, completó 31 minutos de acción en el campo para anotar 9 de 16 tiros de campo y 6 de 7 desde la línea de personal, dio una asistencia y recuperó dos balones.

Además, Gasol volvió a ser el mismo líder del equipo que antes que se lesionase el pasado mes de enero, y con cinco puntos consecutivos, en 37 segundos, consiguió que los Grizzlies empatasen a 99-99 el marcador cuando sólo faltaban 46 segundos para el pitido final.

"La verdad es que ha sido una pena perder el partido, que tuvimos siempre bajo control y hasta con cierta ventaja cómoda", comentó Gasol. "Una vez más en los últimos minutos perdimos la concentración en la defensa y sus tiros de triples fueron decisivos".

Gasol dijo sentirse contento a "medias" porque por un lado su rendimiento había sido muy bueno y esperanzador de cara a la recuperación completa de su lesión del pie, pero por otro lado habían perdido un partido que necesitaban ganar.

"La competición en la Conferencia Oeste cada día es más difícil y complicada y todavía no tenemos asegurado nuestro pase a la fase final", comentó Gasol.

Junto al jugador catalán, alero reserva Bonzi Wells aportó 17 puntos, Shane Battier logró 16, mientras que otros dos jugadores que salieron de suplentes, el alero Stromile Swift y el base Earl Watson consiguieron 15 tantos cada uno para los Grizzlies, que tuvieron un 54.8 por ciento de acierto en los tiros de campo.

El base Jason Williams no fue factor en el apartado de las anotaciones al quedarse con seis puntos, pero repartió 10 asistencias y el escolta Mike Miller, que falló dos intentos consecutivos de triples para empatar el partido forzar la prórroga, tuvo la peor actuación de la temporada al quedarse con tres tantos.

La derrota dejó a los Grizzlies con marca de 39-31, a tan sólo medio juego de los Nuggets de Denver (38-31), que ocupan el octavo lugar de la Conferencia Oeste y tuvieron jornada de descanso después de haber perdido ayer, lunes, contra los Suns de Phoenix y romper una racha de seis triunfos consecutivos.