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Eso fue lo que sucedió con el tercer partido de la eliminatoria entre los Mavericks de Dallas y los Rockets de Houston, que llegaron a su campo del Toyota Center con la ventaja de 2-0 y hablando del nacimiento de la nueva pareja de Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar con Tracy McGrady y el pívot chino Yao Ming.

Nowitzki con 28 puntos, seis rebotes, cuatro asistencias, dos recuperaciones de balón y un tapón, frenó el ímpetu triunfalista de los Rockets al darle a los Mavericks de Dallas la victoria por 106-102 y conseguir recuperarse de las dos derrotas sufridas en su campo del American Airlines Center.

La serie, 2-1 favorable a los Rockets, continúa el sábado en el mismo escenario del Toyota Center de Houston, donde se disputará el cuarto partido.

Junto a Nowitzki, que anotó 9 de 16 tiros de campo y 10 de 10 desde la línea de personal, el escolta Michael Finley aportó 20 tantos y el alero reserva, sexto jugador, Jerry Stackhouse, que se convirtió también en factor sorpresa logró 18 anotaciones.

El alero alemán fue muy diferente al de los dos primeros partidos de la eliminatoria cuando sólo consiguió 13 de 40 tiros de campo, un 33 por ciento de acierto.

El escolta Jason Terry aportó 13 puntos (4 de 5 tiros de campo y 3 de 4 triples), capturó seis rebotes, repartió cuatro asistencias y recuperó dos balones.

"Hemos demostrado que podemos ganar dentro y fuera de nuestro campo y que aprendemos de los errores cometidos en los partidos anteriores", comentó el entrenador Avery Johnson, que logró su primer triunfo en la fase final como profesional después de haber llegado a la competición con una racha de nueve triunfos consecutivos.

Los Mavericks ahora intentan ser el octavo equipo de la NBA que después de haber perdido los dos primeros partidos de la serie consiguieron remontar la desventaja y la ganaron.

El último en conseguirlo fueron Los Angeles Lakers en la temporada de 1969 y los Rockets en la de 1994 fueron los últimos equipos en lograrlo después de haber perdido los dos primeros partidos y además disputados en su campo.

McGrady volvió a ser el líder de los Rockets al anotar 28 puntos con nueve rebotes y seis asistencias, pero Ming, que en el segundo partido había sido la figura al lograr 33 puntos, su mejor marca como profesional, esta vez se quedó con sólo 15 y 10 rebotes sin ser factor para el equipo de Houston que se quedó con un 45.0 por ciento de acierto en los tiros de campo por el 48,5 para los Mavericks.

El base Bob Sura pudo haber sido el factor sorpresa, pero sus 21 puntos, 11 rebotes y seis asistencias, al final no fueron suficientes para evitar la derrota como tampoco sirvieron los 17 que logró el escolta David Wesley.

"Creo que nos faltó consistencia y concentración en el cuarto periodo después de haberle dado la vuelta al marcador en el tercero, pero también hay que darle crédito a la defensa que hicieron los Mavericks", destacó Jeff Van Gundy, entrenador de los Rockets. "Nuestro partido clave será el que disputemos el próximo sábado".