En el primero se encuentran los Cavaliers y su estrella, el escolta LeBron James, que a sus 20 años, después de permitirse el lujo de echar a sus agentes y elegir a sus amigos de colegio para que lo representen, ahora ha dicho que quiere tener nuevos compañeros en el equipo para la próxima temporada.

Superada el temor a la huelga después de haberse aprobado el nuevo convenio laboral para los próximos seis años, todo el calendario de la NBA se mantiene y la próxima semana se abrirá el periodo de fichaje de agentes libres.

"No he tenido nada que ver con el fichaje del entrenador (Mike Brown", ni con el gerente general, pero si me sentiría muy feliz si Larry Brown se convierte en el presidente del equipo", comentó James, a pesar que durante los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 no le permitió jugar mucho con el equipo de Estados Unidos.

Brown ha mantenido contactos con el dueño de los Cavaliers para discutir la posibilidad de aceptar el cargo de presidente del equipo si al final no quiere o no puede seguir como entrenador de los Pistons de Detroit.

James no tuvo problemas en decir durante un acto de promoción en Akron (Ohio) que le gustaría tener como compañeros a jugadores de la clase de Joe Johnson (Phoenix), Michael Redd (Milwaukee), Ray Allen (Seattle) o Larry Hughes (Washington), sin excluir al ala-pívot Eddy Curry (Chicago), aunque su futuro depende de cómo ha evolucionado en las anomalías cardiacas que sufrió al final de temporada.

Sin embargo, la estrella de los Cavaliers esta vez no mencionó a su compañero lituano Zydrunas Ilgauskas, que también es agente libre y por el que la pasada temporada sí se manifestó en favor de su continuidad.

Distinta situación se da en Los Angeles, donde los Lakers con su nuevo entrenador Phil Jackson, segunda etapa como profesional con el equipo angelino, quieren hacer importantes cambios en su plantilla , al menos en cuanto a los rumores periodísticos han surgido y que los directivos del equipo consideran como "injustificados".

Sin embargo, Mitch Kupchak, el gerente general de los Lakers, admitió que puede haber cambios "muy significativos" este verano, considerando el bajo rendimiento que habían tenido la pasada liga con sólo 34 triunfos y sin poder jugar por primera vez en 11 años la fase final del campeonato.

"Es cierto que he tenido contacto con el resto de los equipos, pero es lo normal cuando concluyes una temporada con marca perdedora", explicó Kupchak. "Lo que no es cierto es todo lo que se ha dicho en cuanto a un sin fin de traspasos".

"Eso no funciona así en el negocio del baloncesto y lo más importante es que tengamos mucho cuidado a la hora de hacer cambios en la plantilla", señaló Kupchak. "Además hay que respetar a los profesionales y no se les puede estar generando incertidumbre sobre su futuro".

Los rumores periodísticos que ha surgido en las últimas semanas han creado todo tipo de expectativas entre los seguidores de los Lakers, que consideran que la próxima temporada van a tener un equipo con aspiraciones al título de liga.

Mientras tanto, Kupchak dijo que la posición del equipo con relación al sorteo del próximo martes, es que trataran de conseguir los mejores jugadores con los derechos de selección que tienen para los números 10, 37 y 39.

"Somos conscientes que no vamos a tener a un jugador de impacto inmediato con estas selecciones, pero sí podemos lograr a uno que pueda jugar minutos y formarse en las próximas dos o tres temporadas", valoró Kupchak.

De lo que no hay duda dentro de la organización de los Lakers es que Jackson ha pedido cambios importantes en la plantilla y el dueño del equipo, Jerry Buss, está dispuesto a que se los concedan, especialmente cuanto se habla de conseguir un número cinco o cuatro de calidad.